Pada tahun 1916, perang parit di teater operasi Prancis berlangsung terlalu lama. Selama berbulan-bulan, para prajurit dari pasukan lawan tidak dapat bergerak sejauh satu kilometer.
Persiapan
Sekutu yang diwakili oleh Inggris dan Prancis sepakat di antara mereka sendiri untuk melakukan serangan kohesif. Peran utama disiapkan untuk unit Republik, sementara Inggris melakukan fungsi pendukung. Itu adalah Pertempuran Somme, yang menjadi salah satu pertempuran paling berdarah dalam perang.
Menurut rencana, sekutu Entente akan menyerang tiga front sekaligus: Rusia, Italia, dan Prancis. Pokok-pokok utama dibahas pada bulan Desember 1915 di kota Chantilly di Picardy. Italia dan Rusia akan memulai operasi mereka pada bulan Juni, sedangkan serangan terhadap Somme dijadwalkan pada 1 Juli
Lima tentara ambil bagian: tiga Prancis dan dua Inggris. Namun, pertempuran di Somme sama sekali tidak berjalan sesuai rencana, ketika sejumlah besar tentara tewas di Verdun (sekitar 160 ribu). Bagian depan tempat serangan itu diselenggarakan memiliki lebar 40 kilometer. Jenderal Rawlinson dan Fayol memimpin sektor ini. Manajemen umum dilakukan oleh Ferdinand Foch. Pertahanan Jerman ditangani oleh Fritz von Below.
Masih dalam tahap perencanaanmenjadi jelas bahwa pertempuran Somme akan menjadi pertempuran yang panjang dan intens, membutuhkan penggunaan semua sumber daya yang tersedia. Wilayah itu diadu dengan banyak garis dan parit. Komando mengharapkan bahwa pada awalnya artileri akan menghancurkan setiap baris, setelah itu infanteri akan mendudukinya. Ini harus diulang sampai benteng terakhir jatuh.
Mulai ofensif
Awalnya, posisi tentara Jerman seharusnya ditembaki dengan artileri. Persiapan ini dimulai bahkan sebelum serangan besar-besaran pada 24 Juni. Selama seminggu penuh, benteng dan benteng tentara Jerman dihancurkan secara sistematis untuk membuka jalan bagi infanteri ke posisi musuh yang tidak berdaya. Senjata juga menderita. Sekitar setengah dari unit siap tempur dinonaktifkan.
Seperti yang diperkirakan, infanteri berangkat pada 1 Juli. Pada hari pertama, setidaknya 20.000 tentara Inggris tewas, termasuk anggota korps ekspedisi dari koloni kekaisaran. Di sayap kanan, adalah mungkin untuk mengambil posisi musuh, sementara di kiri, upaya yang sama gagal dan berakhir dengan sejumlah besar kerugian yang tidak dapat diperbaiki. Dengan latar belakang ini, beberapa unit Prancis maju terlalu jauh dan berada di bawah ancaman pengepungan dan munculnya "kuali". Oleh karena itu, Fayol memerintahkan tentaranya untuk mundur sedikit dan membiarkan sekutu mengejar mereka.
Pertempuran posisi
Serangan tetap sangat lambat, yang umumnya merupakan fitur dari seluruh Perang Dunia Pertama. Setiap kilometer diberikan dengan mengorbankan sejumlah besar korban. Terkadang para prajurit kembali ketempat di mana para pendahulu mereka dibunuh dan ditinggalkan setahun yang lalu. Perbatasan pra-perang Perancis, Belgia dan Jerman telah menjadi kuburan.
Pada bulan Juli, tidak ada pihak yang mampu mencapai kesuksesan strategis. Oleh karena itu, pertempuran di Somme menarik semakin banyak divisi yang dipindahkan dari front lain. Segera Jerman merasakan kekurangan pasukan, karena bersamaan dengan peristiwa di Eropa Barat, serangan Brusilov dari tentara Rusia berkembang di timur. Di sana, Austria menjadi sasaran serangan, dan Jerman harus mengirim banyak tentara dan peralatan untuk membantunya, agar tidak memenuhi divisi Nicholas II di belakangnya yang damai.
Penipisan Jerman
Pada bulan September, perang gesekan telah berbalik untuk Jerman di mana mereka harus menangguhkan semua tindakan ofensif mereka dalam perang melawan Inggris dan Prancis. Ini adalah giliran penting dalam perjalanan peristiwa, dibantu oleh Pertempuran Somme. Hasil dari keputusan ini jelas: Entente memutuskan untuk mengulangi serangan Juli skala besar.
Secara matematis, kedua belah pihak yang berkonflik diwakili oleh 58 dan 40 divisi, tidak berpihak pada Jerman. Untuk meningkatkan moral para prajurit yang lelah, pewaris kerajaan Bavaria, Ruprecht, tiba di ketentaraan. Inggris menanggapi dengan menggunakan tank untuk pertama kalinya dalam sejarah. Itu adalah model Mark V, yang memiliki senapan mesin dan meriam (tergantung konfigurasi). Mesin itu belum selesai, rentan dan tidak efisien. Namun, itu benar-benar melemahkan semangat Jerman, yang tidak tahu apa yang sedang dipersiapkan oleh pertempuran di Somme untuk mereka. Tanggal pertempuran membentang selama empatbulan (1 Juli - 18 November).
Hasil
Pada akhir musim gugur, Inggris dan Prancis maju 37 kilometer, setelah itu Pertempuran Somme berakhir. Pertempuran berlanjut secara singkat dan terpisah-pisah. Bagian depan membeku dalam harapan lain. Waktu telah menunjukkan bahwa kerugian membuat Jerman mengering dan memberi Entente inisiatif strategis dalam fase terakhir perang. Pengalaman kerja sama yang tak ternilai memungkinkan markas besar Inggris Raya dan Prancis untuk mengoordinasikan tindakan mereka secara lebih efektif dalam operasi masa depan.
Sekutu kehilangan sekitar 146 ribu orang tewas dan 450 ribu terluka selama serangan tersebut. Yang cacat tetap cacat seumur hidup, dan semua karena jenis senjata baru, seperti mortir. Jerman meninggalkan 164.000 tewas di medan perang, dan 300.000 dikirim ke rumah sakit.
