Periode geologis dan Kuarter terakhir diidentifikasi pada tahun 1829 oleh ilmuwan Jules Denoyer. Di Rusia, itu juga disebut antropogenik. Penulis nama ini pada tahun 1922 adalah ahli geologi Alexei Pavlov. Dengan inisiatifnya, dia ingin menekankan bahwa periode khusus ini terkait dengan penampilan manusia.
Keunikan zaman
Dibandingkan dengan periode geologis lainnya, periode Kuarter ditandai dengan durasi yang sangat singkat (hanya 1,65 juta tahun). Melanjutkan hari ini, itu tetap belum selesai. Ciri lainnya adalah adanya endapan Kuarter sisa-sisa kebudayaan manusia. Periode ini dicirikan oleh perubahan iklim yang berulang dan tiba-tiba yang secara dramatis mempengaruhi kondisi alam.
Bentakan dingin yang berulang menyebabkan glasiasi di lintang utara dan pelembapan di lintang rendah. Pemanasan menyebabkan efek sebaliknya. Formasi sedimen milenium terakhir dibedakan oleh struktur kompleks bagian, durasi pembentukan yang relatif singkat, dan keragaman lapisan. Periode Kuarter dibagi menjadi dua zaman (atau divisi): Pleistosen dan Holosen. Perbatasan antara mereka terletak pada tanda 12 ribu tahun yang lalu.
Migrasi flora dan fauna
Sejak awal, periode Kuarter ditandai dengan kedekatan dengan flora dan fauna modern. Perubahan dana ini sepenuhnya bergantung pada serangkaian periode pendinginan dan pemanasan. Dengan permulaan glasiasi, spesies yang menyukai dingin bermigrasi ke selatan dan bercampur dengan orang asing. Selama periode peningkatan suhu rata-rata, proses sebaliknya terjadi. Pada saat itu, daerah pemukiman flora dan fauna yang cukup hangat, subtropis dan tropis sangat berkembang. Seluruh asosiasi tundra dunia organik menghilang untuk sementara waktu.
Flora harus beradaptasi beberapa kali dengan kondisi kehidupan yang berubah secara radikal. Banyak bencana alam selama ini menandai periode Kuarter. Perubahan iklim telah menyebabkan pemiskinan bentuk berdaun lebar dan hijau sepanjang tahun, serta perluasan kisaran spesies herba.
Evolusi mamalia
Perubahan paling mencolok di dunia hewan telah mempengaruhi mamalia (terutama ungulata dan belalai di belahan bumi utara). Pada Pleistosen, karena perubahan iklim yang tajam, banyak spesies yang menyukai panas mati. Pada saat yang sama, untuk alasan yang sama, hewan baru muncul, lebih beradaptasi dengan kehidupan dalam kondisi alam yang keras. Kepunahan fauna mencapai puncaknya selama glasiasi Dnieper (300 - 250 ribu tahun yang lalu). Pada saat yang sama, pendinginan menentukan pembentukan platformpenutup pada periode Kuarter.
Pada akhir Pliosen, selatan Eropa Timur adalah rumah bagi mastodon, gajah selatan, kuda nil, harimau bertaring tajam, badak Etruscan, dll. Di barat Dunia Lama hidup burung unta dan kuda nil. Namun, sudah di awal Pleistosen, dunia hewan mulai berubah secara radikal. Dengan dimulainya glasiasi Dnieper, banyak spesies yang menyukai panas pindah ke selatan. Area penyebaran flora bergeser ke arah yang sama. Era Kenozoikum (khususnya periode Kuarter) menguji semua bentuk kehidupan.
Quarterary Bestiary
Di perbatasan selatan gletser, untuk pertama kalinya, spesies seperti mamut, badak berbulu, rusa kutub, lembu kesturi, lemming, ayam hutan putih muncul. Semuanya tinggal secara eksklusif di daerah dingin. Singa gua, beruang, hyena, badak raksasa, dan hewan pecinta panas lainnya yang dulu hidup di wilayah ini telah punah.
Iklim dingin menetap di Kaukasus, di Pegunungan Alpen, Carpathians, dan Pyrenees, yang memaksa banyak spesies meninggalkan dataran tinggi dan menetap di lembah. Badak berbulu dan mammoth bahkan menduduki Eropa selatan (belum lagi seluruh Siberia, tempat mereka datang ke Amerika Utara). Fauna peninggalan Australia, Amerika Selatan, Afrika Selatan dan Tengah telah dilestarikan karena keterasingannya sendiri dari bagian dunia lainnya. Mammoth dan hewan lain, yang beradaptasi dengan baik dengan iklim yang keras, mati pada awal Holosen. Perlu dicatat bahwa meskipun banyak terjadi glasiasi, sekitar 2/3 permukaan bumi tidak pernah terpengaruh oleh lapisan es.
Pembangunan manusia
Seperti disebutkan di atas, berbagai definisi periode Kuarter tidak dapat dilakukan tanpa "antropogenik". Perkembangan pesat manusia adalah peristiwa terpenting dari seluruh periode sejarah ini. Tempat di mana orang paling kuno muncul hari ini adalah Afrika Timur.
Bentuk leluhur manusia modern adalah Australopithecus, yang termasuk dalam famili hominid. Menurut berbagai perkiraan, mereka pertama kali muncul di Afrika 5 juta tahun yang lalu. Australopithecus secara bertahap menjadi tegak dan omnivora. Sekitar 2 juta tahun yang lalu, mereka belajar cara membuat alat primitif. Dengan demikian, seorang pria yang terampil muncul. Sejuta tahun yang lalu, Pithecanthropus terbentuk, sisa-sisanya ditemukan di Jerman, Hongaria, dan Cina.
Neanderthal dan manusia modern
350 ribu tahun yang lalu, paleoanthropes (atau Neanderthal) muncul, punah 35 ribu tahun yang lalu. Jejak aktivitas mereka telah ditemukan di garis lintang selatan dan sedang di Eropa. Paleoanthrop digantikan oleh manusia modern (neoanthrop atau homo sapines). Merekalah yang pertama memasuki Amerika dan Australia, dan juga menjajah banyak pulau di beberapa samudera.
Pada awalnya, neoanthropes paling awal hampir tidak berbeda dengan orang-orang saat ini. Mereka beradaptasi dengan baik dan cepat terhadap perubahan iklim dan dengan terampil belajar cara mengerjakan batu. Hominid ini memperoleh produk tulang, alat musik primitif, seni rupa,hiasan.
Periode Kuarter di selatan Rusia meninggalkan banyak situs arkeologi yang terkait dengan neoanthrop. Namun, mereka juga mencapai wilayah paling utara. Orang-orang belajar bertahan hidup dalam cuaca dingin dengan bantuan pakaian bulu dan api. Karena itu, misalnya, periode Kuarter Siberia Barat juga ditandai dengan ekspansi orang yang mencoba mengembangkan wilayah baru. Zaman Perunggu dimulai 5.000 tahun yang lalu, dan Zaman Besi 3.000 tahun yang lalu. Pada saat yang sama, pusat peradaban kuno lahir di Mesopotamia, Mesir, dan Mediterania.
Sumber daya mineral
Para ilmuwan telah membagi mineral yang ditinggalkan oleh periode Kuarter ke dalam beberapa kelompok. Deposito milenium terakhir milik berbagai placer, bahan non-logam dan mudah terbakar, bijih yang berasal dari sedimen. Endapan pesisir dan aluvial diketahui. Mineral Kuarter yang paling penting adalah: emas, berlian, platinum, kasiterit, ilmenit, rutil, zirkon.
Selain itu, bijih besi dari lacustrine dan rawa-lacustrine sangat penting. Kelompok ini juga mencakup deposit mangan dan tembaga-vanadium. Akumulasi seperti itu biasa terjadi di lautan.
Kekayaan lapisan tanah
Batu Kuarter khatulistiwa dan tropis terus terkikis hingga hari ini. Sebagai hasil dari proses ini, laterit terbentuk. Formasi seperti itu ditutupi dengan aluminium dan besi danmineral penting Afrika. Kerak logam dari garis lintang yang sama kaya akan deposit nikel, kob alt, tembaga, mangan, dan lempung tahan api.
Pada periode Kuarter, mineral non-logam penting juga muncul. Ini adalah kerikil (mereka banyak digunakan dalam konstruksi), cetakan dan pasir kaca, garam kalium dan batu, belerang, borat, gambut, dan lignit. Sedimen kuarter mengandung air tanah, yang merupakan sumber utama air minum bersih. Jangan lupa tentang permafrost dan es. Secara umum, periode geologis terakhir tetap menjadi mahkota evolusi geologis Bumi, yang dimulai lebih dari 4,5 miliar tahun yang lalu.
