Setiap orang pernah mendengar kata "atol" setidaknya sekali dalam hidup mereka. Itu datang kepada kami dari bahasa Maladewa. Ingin lebih mengenal konsep ini dan mencari tahu apa itu atol? Kalau begitu mari kita mulai dengan deskripsi singkat.
Mendeskripsikan konsep
Atol adalah pulau karang yang terlihat seperti cincin utuh atau rusak. Di dalamnya ada laguna, yaitu badan air yang lebih dangkal, yang dipisahkan dari laut atau perairan samudra oleh garis pantai yang sempit. Deskripsi yang lebih akurat tentang apa itu atol adalah kenaikan yang naik dari dasar laut di mana suprastruktur karang telah terbentuk. Di perairan dangkal, karang membentuk terumbu dan gugusan pulau, di antaranya terdapat selat. Dengan biaya mereka, laguna berkomunikasi dengan laut. Namun jika atol tersebut berbentuk cincin tertutup, maka perairan di laguna tersebut memiliki salinitas yang lebih rendah dibandingkan dengan lautan di sekitarnya. Mereka biasanya terbentuk di gunung berapi yang sudah punah. Arti kata "atol" dapat ditemukan di kamus mana pun.
Struktur dan tahapan pembentukan atol
Bab Darwin mencoba menjelaskan tahap awal pembentukan atol. Selanjutnya, asumsinya dikonfirmasi oleh banyak pengamatan ilmuwan modern.
Pada tahap pertama, gunung berapi mulai beraksi di dasar laut. Pulau vulkanik naik sedikit di atas permukaan laut. Lerengnya berangsur-angsur ditumbuhi terumbu karang, dan gunung berapi itu sendiri perlahan-lahan tenggelam. Sebelum koloni polip mencapai permukaan, waktu yang lama berlalu. Sebagian besar atol saat ini terbentuk setelah Zaman Es. Agar formasi seperti itu berbentuk cincin tertutup, tenggelamnya gunung berapi dan pertumbuhan karang harus berlangsung dengan kecepatan yang kira-kira sama, jika tidak cincin itu akan rusak.
Namun, gunung berapi mungkin tidak tenggelam ke laut, dalam hal ini pulau vulkanik tetap berada di dalam laguna. Formasi ini disebut agak agresif - atol nuklir. Ada banyak pulau yang terbentuk dari koloni karang.
Setiap atol memiliki 3 komponen:
- lereng terumbu luar;
- platform karang padat;
- perairan pedalaman, yaitu laguna.
Ketinggian rata-rata jarang melebihi 4 meter di atas permukaan laut, tetapi area formasi seperti itu bisa sangat besar. Jadi, atol terbesar di planet ini adalah Kwajalein, yang termasuk dalam kepulauan Kepulauan Marshall. Luas wilayahnya lebih dari 2.300 km². Tapi 92% dari daerah ini jatuh di laguna. Dan sekitar 15 km² tersisa di daratan pulau.
Bahan bangunan terumbu karang
Sudah paham apa itu atol? Dan seperti apa bahan bangunan dari mana terumbu itu dibangun? Polip karang termasuk dalam kelas organisme bentik invertebrata. Jenis polip tersebut terlibat dalam pembentukan terumbu,yang memiliki kerangka berkapur. Paling sering, terumbu terdiri dari karang berbatu dan beberapa jenis alga yang mampu melepaskan kapur dari air di sekitarnya. Tempat terbentuknya terumbu karang adalah perairan dangkal laut tropis. Sebagian besar berada di Samudra Hindia dan Pasifik.
Dari mana datangnya air tawar? Bagaimana vegetasi muncul?
Mengetahui apa itu atol, banyak yang terkejut dengan dari mana air tawar dan tumbuh-tumbuhan berasal dari pulau-pulau karang. Praktis tidak ada sungai, aliran, dan sumber air minum lainnya di atol. Air tawar datang ke sini hanya dalam bentuk hujan.
Ombak, seperti batu giling raksasa, menggiling beberapa karang yang mengeras dan meletakkan lapisan pasir di permukaan atol. Benih dari berbagai tanaman bersahaja masuk ke dalam campuran ini. Paling sering, kelapa dibawa oleh tunas laut. Lambat laun batuan kapur tertutup pohon palem dan semak belukar. Biasanya tidak ada hewan di atol, tetapi ada berbagai macam serangga. Dan ada banyak jenis ikan di perairan sekitarnya.
