Cape Canaveral, Florida - di sinilah lokasi peluncuran utama Eastern Rocket Range - pelabuhan ruang angkasa utama Amerika Serikat.
Di antara tebu
Orang Eropa yang mendarat di pantai Florida pada abad ke-16 memberi tanjung itu nama Cañaveral, yang berarti "rumpun tebu" dalam bahasa Spanyol. Setelah pengusiran penduduk asli - suku Indian Timacua, Calus dan Seminole - pertanian yang tersebar menetap di tanah tanjung, dan nelayan dan pemanen udang menetap di pantai.
Pada pertengahan abad terakhir, kosmonotika Amerika yang baru lahir membutuhkan tempat pengujian roket. Sejak 1948, pekerjaan dimulai pada reorganisasi stasiun angkatan laut Banana River (Angkatan Laut AS) dan penciptaan pangkalan Angkatan Udara AS dan pusat pengujian di pangkalannya. Lokasi tidak dipilih secara kebetulan. Populasi yang jarang dan kedekatan dengan Samudra Atlantik meminimalkan bahaya terhadap lingkungan jika peluncuran suborbital gagal.
Jika Anda menemukan Cape Canaveral (kosmodrom) di peta, garis lintang yang agak rendah akan menarik perhatian Anda - 28 ˚NL. Untuk perbandingan:Baikonur - 45˚NL Ini menjamin manfaat tambahan:
- Untuk mencapai kecepatan kosmik pertama, energi kinetik rotasi bumi digunakan.
- Peningkatan massa muatan roket hingga 30%.
- Ekonomi bahan bakar untuk menempatkan perangkat ke orbit geostasioner.
Peluncuran pertama
Pesawat ruang angkasa pembawa dua tahap pertama di Cape Canaveral diluncurkan ke langit pada Juli 1950. Aparat percepatan roket Bumper-2 memungkinkan untuk mencapai rekor ketinggian pada waktu itu - 400 km. Tetapi upaya untuk meluncurkan satelit buatan pertama ke orbit rendah Bumi pada bulan Desember 1957 berakhir dengan kegagalan - ledakan tangki bahan bakar menghancurkan kendaraan peluncuran Avangard TV-3 dua detik setelah peluncuran. Pada tahun 1958, pekerjaan eksplorasi ruang angkasa dan penciptaan basis ilmiah dan teknis dipimpin oleh departemen pemerintah federal yang baru dibentuk - NASA.
Pengoperasian kompleks peluncuran juga mengungkapkan faktor medan negatif: Cape Canaveral penuh dengan angin topan dan badai petir yang kuat. Dua kali fasilitas peluncuran sebagian hancur oleh bencana alam, dan beberapa puluh juta dolar harus dibayar tambahan untuk melengkapi proteksi petir.
Cape Canaveral Spaceport atau Pangkalan Angkatan Udara?
Pada tahun 1962, Badan Nasional mulai membangun fasilitas peluncuran sendiri, yang disebut Pusat Peluncuran, dan dari November 1963 (setelah pembunuhan Presiden AS ke-35) mereka berganti nama menjadiPusat Antariksa Kennedy. Secara total, lebih dari tiga puluh landasan peluncuran dibangun di wilayah tanjung dan pulau tetangga Pulau Merritt, dihubungkan oleh infrastruktur umum.
Dalam pers cukup sering pelabuhan antariksa di Cape Canaveral disebut, pada kenyataannya, dua divisi administratif milik struktur pemerintahan yang berbeda. Semua peluncuran hingga tahun 1965 dilakukan dari pangkalan angkatan udara. Misi paling terkenal:
- Pengenalan satelit Amerika pertama ke orbit (1958).
- Penerbangan astronot suborbital Amerika pertama (1961) dan orbital (1962).
- Peluncuran kru Amerika pertama yang terdiri dari dua (1964) dan tiga (1968) orang.
- Studi benda kosmik tata surya oleh stasiun otomatis antarplanet.
Dari Gemini ke Shuttle
Awal epik bintang Center. Kennedy meluncurkan pesawat ruang angkasa berawak Gemini dengan dua astronot di dalamnya. Secara total, 12 penerbangan luar angkasa dilakukan dalam misi ini. Prestasi utamanya adalah spacewalk astronot E. White.
Cape Canaveral menghentikan penerbangan semua astronot yang mengunjungi satelit alami Bumi. Semua peluncuran di bawah program untuk persiapan dan implementasi penerbangan berawak dan pendaratan di bulan ("Apollo") dilakukan oleh landasan peluncuran Pusat.
Dari sini, lima "Shuttle" Amerika - pesawat ulang-alik - memulai perjalanan mereka ke lintasan dekat Bumi. Dari 1981 hingga 2011, 135 penerbangan dilakukan. Dikirim ke orbit1,6 ribu ton muatan dan peralatan, banyak penelitian dan pekerjaan perbaikan dan pemasangan telah dilakukan.
Hari ini dan besok
Sejak 2011, Cape Canaveral belum melakukan peluncuran berawak. Karena pengurangan dana untuk program luar angkasa, hanya empat landasan peluncuran yang dipertahankan agar berfungsi. Bagian dari kompleks sedang dilengkapi kembali dan dimodernisasi untuk meluncurkan kapal induk baru. Misalnya, instalasi LC-39A (untuk pertama kalinya sejak 2011) sedang bersiap untuk meluncurkan roket seri Falcon 9FT ke luar angkasa. Tiga permulaan direncanakan untuk Februari-Maret 2017.
Pemutusan hubungan ekonomi dengan Rusia mempertanyakan beberapa proyek bintang Amerika Serikat. Pengembangan badan antariksa swasta menjadi semakin penting. Dengan demikian, proyek Dragon dan Falcon-9 dari SpaceX dirancang untuk mengurangi ketergantungan industri pada komponen dari Rusia. Sementara itu, NPO Energomash menegaskan kesiapannya untuk memasok 14 mesin roket RD-181 ke Amerika Serikat dalam waktu dua tahun berdasarkan kesepakatan sebelumnya.
