Kekaisaran Romawi, salah satu formasi negara kuno terbesar, runtuh pada abad pertama zaman kita. Banyak suku, yang berdiri di tingkat peradaban yang lebih rendah, menghancurkan banyak warisan dunia kuno. Tetapi Kota Abadi tidak ditakdirkan untuk binasa: ia dilahirkan kembali di tepi Bosporus dan selama bertahun-tahun memukau orang-orang sezaman dengan kemegahannya.
Roma Kedua
Sejarah munculnya Byzantium dimulai pada pertengahan abad ke-3, ketika Flavius Valery Aurelius Constantine, Constantine I (Yang Agung) menjadi kaisar Romawi. Pada masa itu, negara Romawi terkoyak oleh perselisihan internal dan dikepung oleh musuh eksternal. Keadaan provinsi timur lebih makmur, dan Konstantinus memutuskan untuk memindahkan ibu kota ke salah satunya. Pada tahun 324, pembangunan Konstantinopel dimulai di tepi Bosporus, dan sudah pada tahun 330 kota itu dinyatakan sebagai Roma Baru.
Beginilah Byzantium, yang sejarahnya terbentang selama sebelas abad, memulai keberadaannya.
Tentu saja, tidak ada pembicaraan tentang perbatasan negara yang stabil pada masa itu. Sepanjang umurnya yang panjang, kekuatan Konstantinopel kemudian melemah,kemudian mendapatkan kembali kekuatan.
Justinian dan Theodora
Dalam banyak hal, keadaan di negara itu bergantung pada kualitas pribadi penguasanya, yang umumnya khas untuk negara-negara dengan monarki absolut, tempat Bizantium berasal. Sejarah pembentukannya terkait erat dengan nama Kaisar Justinian I (527-565) dan istrinya, Permaisuri Theodora, seorang wanita yang sangat luar biasa dan, tampaknya, sangat berbakat.
Pada awal abad ke-5, kekaisaran telah berubah menjadi negara Mediterania kecil, dan kaisar baru terobsesi dengan gagasan untuk menghidupkan kembali kejayaannya: ia menaklukkan wilayah yang luas di Barat, mencapai relatif perdamaian dengan Persia di Timur.
Sejarah budaya Bizantium terkait erat dengan pemerintahan Justinian. Berkat kepeduliannya, saat ini ada monumen arsitektur kuno seperti Masjid Hagia Sophia di Istanbul atau Gereja San Vitale di Ravenna. Para sejarawan menganggap kodifikasi hukum Romawi, yang menjadi dasar sistem hukum banyak negara Eropa, sebagai salah satu pencapaian kaisar yang paling menonjol.
Kebiasaan Abad Pertengahan
Konstruksi dan perang tanpa akhir membutuhkan biaya besar. Kaisar menaikkan pajak tanpa henti. Ketidakpuasan tumbuh di masyarakat. Pada Januari 532, selama penampilan kaisar di Hippodrome (semacam analog Colosseum, yang menampung 100 ribu orang), kerusuhan pecah, yang tumbuh menjadi kerusuhan skala besar. Dimungkinkan untuk menekan pemberontakan dengan kekejaman yang belum pernah terjadi sebelumnya: para pemberontak dibujuk untuk berkumpul di Hippodrome, seolah-olah untuk negosiasi, setelah itu mereka mengunci gerbang danmembunuh setiap orang.
Procopius of Caesarea melaporkan kematian 30 ribu orang. Patut dicatat bahwa istrinya Theodora menyelamatkan mahkota kaisar, dialah yang meyakinkan Justinian, yang siap melarikan diri, untuk melanjutkan pertarungan, dengan mengatakan bahwa dia lebih memilih kematian daripada melarikan diri: "kekuatan kerajaan adalah kain kafan yang indah."
Pada tahun 565, kekaisaran mencakup bagian dari Suriah, Balkan, Italia, Yunani, Palestina, Asia Kecil, dan pantai utara Afrika. Tetapi perang tanpa akhir memiliki efek buruk pada keadaan negara. Setelah kematian Justinianus, perbatasan mulai menyusut lagi.
Kebangkitan Makedonia
Pada 867, Basil I berkuasa, pendiri dinasti Makedonia, yang bertahan hingga 1054. Sejarawan menyebut era ini "kebangkitan Makedonia" dan menganggapnya sebagai perkembangan maksimum negara abad pertengahan dunia, yang pada waktu itu adalah Bizantium.
Sejarah keberhasilan ekspansi budaya dan agama Kekaisaran Romawi Timur diketahui oleh semua negara bagian Eropa Timur: salah satu ciri paling khas dari kebijakan luar negeri Konstantinopel adalah pekerjaan misionaris. Berkat pengaruh Bizantium, cabang Kekristenan menyebar ke Timur, yang setelah perpecahan gereja pada tahun 1054 menjadi Ortodoksi.
Ibukota Kebudayaan Eropa
Seni Kekaisaran Romawi Timur berhubungan erat dengan agama. Sayangnya, selama beberapa abad, elit politik dan agama tidak dapat menyetujui apakah penyembahan patung suci adalah penyembahan berhala (gerakan menerimanama ikonoklasme). Dalam prosesnya, sejumlah besar patung, lukisan dinding, dan mosaik dihancurkan.
Sejarah seni sangat berhutang budi kepada kekaisaran: Bizantium sepanjang keberadaannya adalah semacam penjaga budaya kuno dan berkontribusi pada penyebaran sastra Yunani kuno di Italia. Beberapa sejarawan yakin bahwa Renaisans sebagian besar disebabkan oleh keberadaan Roma Baru.
Pada masa pemerintahan dinasti Makedonia, Kekaisaran Bizantium berhasil menetralisir dua musuh utama negara: Arab di timur dan Bulgaria di utara. Sejarah kemenangan atas yang terakhir sangat mengesankan. Akibat serangan mendadak terhadap musuh, Kaisar Basil II berhasil menangkap 14.000 tawanan. Dia memerintahkan mereka untuk dibutakan, hanya menyisakan satu mata untuk setiap seperseratus, setelah itu dia membiarkan orang-orang lumpuh pulang. Melihat pasukannya yang buta, Tsar Samuil Bulgaria menderita pukulan yang tidak pernah ia pulihkan. Adat abad pertengahan memang cukup parah.
Setelah kematian Basil II, wakil terakhir dari dinasti Makedonia, kisah jatuhnya Bizantium dimulai.
Latihan akhir
Pada 1204, Konstantinopel pertama kali menyerah pada serangan musuh: marah karena kampanye yang gagal di "tanah perjanjian", tentara salib menerobos masuk ke kota, mengumumkan pembentukan Kekaisaran Latin dan membagi tanah Bizantium antara baron Prancis.
Formasi baru tidak bertahan lama: pada tanggal 51 Juli 1261, Michael VIII Palaiologos menduduki Konstantinopel tanpa perlawanan, yang mengumumkantentang kebangkitan Kekaisaran Romawi Timur. Dinasti yang dia dirikan memerintah Byzantium sampai kejatuhannya, tetapi aturan ini agak menyedihkan. Pada akhirnya, para kaisar hidup dengan bantuan dari pedagang Genoa dan Venesia, dan bahkan merampok gereja dan properti pribadi.
Jatuhnya Konstantinopel
Pada awal abad XIV, hanya Konstantinopel, Tesalonika, dan kantong-kantong kecil yang tersebar di Yunani selatan yang tersisa dari bekas wilayah tersebut. Upaya putus asa kaisar terakhir Byzantium, Manuel II, untuk meminta dukungan militer Eropa Barat tidak berhasil. Pada tanggal 29 Mei 1453, Konstantinopel ditaklukkan untuk kedua dan terakhir kalinya.
Sultan Ottoman Mehmed II mengganti nama kota menjadi Istanbul, dan kuil Kristen utama kota itu, Katedral St. Sophia, berubah menjadi masjid. Dengan hilangnya ibukota, Byzantium juga menghilang: sejarah negara paling kuat di Abad Pertengahan berhenti selamanya.
Bizantium, Konstantinopel dan Roma Baru
Ini adalah fakta yang sangat aneh bahwa nama "Kekaisaran Bizantium" muncul setelah keruntuhannya: untuk pertama kalinya ditemukan dalam studi Serigala Hieronymus pada tahun 1557. Alasannya adalah nama kota Byzantium, di mana Konstantinopel dibangun. Penduduknya sendiri menyebutnya tidak lain adalah Kekaisaran Romawi, dan mereka sendiri - orang Romawi (Roma).
Pengaruh budaya Bizantium di negara-negara Eropa Timur hampir tidak dapat ditaksir terlalu tinggi. Namun, ilmuwan Rusia pertama yang mulai mempelajari keadaan abad pertengahan ini,adalah Yu. A. Kulakovsky. "History of Byzantium" dalam tiga jilid diterbitkan hanya pada awal abad kedua puluh dan meliput peristiwa dari tahun 359 hingga 717. Dalam beberapa tahun terakhir hidupnya, ilmuwan sedang mempersiapkan volume keempat dari karyanya untuk diterbitkan, tetapi setelah kematiannya pada tahun 1919, manuskrip tersebut tidak dapat ditemukan.
