Paul Tibbets adalah seorang Brigadir Jenderal di Angkatan Udara AS dan dikenal sebagai pilot pesawat untuk menjatuhkan bom atom pertama dalam sejarah militer. Awalnya, dia ingin mengejar karir di bidang kedokteran, tetapi ingatan tentang perjalanan pilot akrobat tidak pernah meninggalkannya. Dia bergabung dengan Angkatan Udara AS dan melakukan misi tempur di Eropa, menjadi peserta langsung dalam Perang Dunia II. Pada 6 Agustus 1945, ia mengemudikan pesawat B-29 yang menjatuhkan bom nuklir di kota Hiroshima di Jepang, menewaskan puluhan ribu orang, memaksa pemerintah negara itu menyerah. Acara ini mengakhiri perang.
Kehidupan awal
Paul Warfield Tibbets Jr. lahir pada 23 Februari 1915 di kota Quincy, Illinois, dalam keluarga Enola Gay (Haggard) dan Paul Warfield Tibbets. Masa kecil pilot masa depan dihabiskan di Cedar Rapids, Iowa, di mana ayahnya adalah pedagang grosir gula-gula. Pada tahun 1927, keluarganya pindah ke Florida, dan Paul muda dikirim bersamaseorang pilot yang menjual permen Baby Ruth dan menyukai barnstorming (melakukan aksi di pesawat). Setelah penerbangan, Tibbets sangat terkesan sehingga dia menyatakan keinginannya untuk menjadi pilot. Dia kemudian kuliah di University of Florida di Gainesville dan mulai mengambil pelajaran terbang. Di tahun keduanya, mengikuti keinginan orang tuanya, ia dipindahkan ke Universitas Cincinnati untuk melanjutkan pendidikannya di kursus persiapan medis. Ibu dan ayahnya ingin dia menjadi dokter, tetapi Paul sendiri bertekad untuk mengabdikan dirinya untuk terbang.
Layanan militer
Yakin bahwa obat bukanlah miliknya, pada tahun 1937 Paul Tibbets mendaftar sebagai pilot kadet di Korps Udara Angkatan Darat AS di Fort Thomas, Kentucky. Pada tahun 1938, ia menjadi letnan dua dan menerima pesawat dari Pangkalan Angkatan Udara Kelly di Texas. Pada tahun yang sama, dia diam-diam menikahi Lucy Wingate, dengan siapa dia kemudian memiliki dua putra. Setelah pelatihan di Fort Benning, Paul Tibbets dipindahkan ke Hunter Field di Savannah, Georgia, di mana ia kebetulan bertemu dan berteman dengan George Patton, yang saat itu seorang Letnan Kolonel. Pada bulan Desember 1941, saat berlatih dengan pesawat pengebom A-20 baru yang terbang di ketinggian rendah, dia mendengar stasiun radio komersial mengumumkan serangan terhadap Pearl Harbor.
Sementara permusuhan sedang berlangsung di dunia, ia diangkat ke pos komandan skuadron pembom ke-340 dari kelompok pembom ke-97, yang pilotnya menerbangkan Benteng TerbangB-17. Selama waktu ini, ia menerbangkan lebih dari 25 misi tempur di Eropa yang diduduki dan memimpin misi pengeboman pertama untuk mendukung invasi Afrika Utara ke Aljazair.
Paul Tibbets kembali ke Amerika Serikat pada Maret 1943 untuk menguji kinerja pesawat B-20 Superfortress baru Boeing. Pada bulan September tahun berikutnya, ia terpilih sebagai komandan Grup Komposit 509 yang baru dibentuk, yang misi rahasianya adalah menjatuhkan bom atom. Memerintahkan lima belas B-29 dan 1.800 pesawat militer, Paul Tibbets dan kelompoknya terbang ke Wendover Army Airfield di Utah untuk pelatihan.
Pesawat yang sama
Pada bulan Maret 1945, 509 pindah ke luar negeri ke pulau Tinian dalam kelompok Marianas. Pada sore hari tanggal 5 Agustus 1945, Harry Truman yang saat itu menjabat sebagai Presiden Amerika Serikat, setuju menggunakan bom atom untuk melawan Jepang. Pada 02:45 pada tanggal 6 Agustus, pesawat Enola Gay, yang diberi nama oleh pilot berdasarkan nama ibunya, dan timnya yang terdiri dari dua belas orang, lepas landas menuju Hiroshima.
Pemboman
Tepat pukul 08:15 waktu setempat, bom atom pertama meledak. Ledakan itu menghancurkan kota, menewaskan hampir 80.000 orang dalam hitungan detik dan melukai hampir sebanyak itu. Jumlah korban setelah pengeboman ini berkisar antara 90 hingga 160 ribu. Jalannya sejarah dan sifat perang berubah selamanya. Ketika pengebom dan krunya mendarat di Tinian pada pukul 14:58, mereka disambut oleh Jenderal Carl Spaatz dan semua pasukan yang ditempatkan di sana.ketika. Jenderal menghadiahkan Paul Tibbets dengan Distinguished Flying Cross dan anggota kru lainnya dengan medali.
Tiga hari kemudian, Amerika Serikat menjatuhkan bom atom kedua di Nagasaki, Jepang, menewaskan sekitar 40.000 orang. Jepang benar-benar menyerah enam hari kemudian, surat penyerahan resmi ditandatangani pada 2 September, mengakhiri Perang Dunia II. Apakah Paul Tibbets dianggap sebagai pahlawan atau penjahat hanya bergantung pada sudut pandang seseorang.
Tampilan acara
Film Above and Beyond (1952) menggambarkan peristiwa Perang Dunia II dan menggambarkan partisipasi Paul Tibbets, di mana Robert Taylor berperan sebagai pilot, dan Eleanor Parker berperan sebagai istri pertamanya, Lucy. Wawancara dengannya dapat dilihat dalam film 1982 The Atomic Cafe. Dia juga diwawancarai pada 1970-an untuk serial dokumenter Inggris World at War. Pilot pembom sendiri berulang kali mengatakan bahwa dia tidak menyesali perannya dalam mengangkut atau menggunakan bom atom.
Kehidupan setelah dinas militer
Setelah perang, Paul Tibbets bertugas di Komando Udara Strategis dan pada tahun 1959 menjadi brigadir jenderal dan pada tahun 1964 menjadi atase militer di India, tetapi penunjukan ini dibatalkan dua tahun kemudian setelah media India menyebutnya “yang terhebat pembunuh di dunia. Dia pensiun dari Angkatan Udara AS pada 31 Agustus 1966. Pada tahun 1976, dia dan istri keduanya, Andrea, pindah ke Columbus, di mana dia menjadi presiden Executive Jet Aviation,maskapai penerbangan hingga pensiun pada tahun 1985.
Paul Tibbets, komandan pesawat B-29 yang menjatuhkan senjata atom pertama yang digunakan dalam perang, meninggal pada 1 November 2007, di rumahnya di Columbus, Ohio. Dia tidak menuntut pemakaman atau batu nisan apa pun, takut bahwa ini akan memberi para pencelanya kesempatan untuk mengungkapkan perasaan mereka. Tubuhnya dikremasi dan abunya disebar di Selat Inggris.
