Dalam pengertian yang paling umum, deret asosiatif adalah sekumpulan elemen yang terkait satu sama lain oleh beberapa fitur umum. Selain itu, jika elemen A dikaitkan dengan elemen B oleh beberapa fitur terkait, dan elemen B dikaitkan dengan elemen C, C tidak perlu dikaitkan dalam deret asosiatif. Misalnya, ketika kata "musim panas" disebutkan, deret asosiatif berikut mungkin muncul: laut, pantai, pasir, dll. Setiap kata berikutnya terkait dengan kata sebelumnya, tetapi tidak harus dengan kata yang muncul sebelum kata sebelumnya. Ini adalah deret asosiatif berurutan. Ada juga seri di mana semua elemen disatukan oleh satu fitur umum. Masalah ini dibahas secara lebih rinci dalam teori himpunan.
Seri Associative sekarang banyak digunakan di berbagai bidang pengetahuan kemanusiaan. Dengan bantuan pengujian asosiasi, seseorang dapat memahami keadaan psikologis responden, pandangan hidupnya, dan bahkan kekhasan berpikir. Untuk ini, apa yang disebut eksperimen asosiatif dilakukan, di mana diusulkan untuk memilih objek atau kata-kata nama yang terkait dengan beberapa referensi. Eksperimen asosiatif termasuk tes warna Luscher yang terkenal, karena keinginan untuk palet warna tertentu dikaitkan denganproyeksi ke atasnya dari keadaan internal seseorang.
Namun demikian, perlu ditekankan bahwa penilaian seseorang menurut skema asosiatif tidak selalu memadai. Setiap orang dapat memberi nama seri asosiatifnya sendiri untuk kata apa pun, karena tautan asosiatif terbentuk dalam proses mendapatkan pengalaman. Setiap orang memiliki miliknya sendiri. Tetapi secara psikologis orang normal akan memiliki deret asosiatif yang serupa. Tetapi salah satu tanda utama skizofrenia justru adanya pemikiran disosiatif. Penggunaan eksperimen asosiatif dalam menilai perkembangan anak-anak prasekolah dan anak-anak usia sekolah dasar lebih dibenarkan. Untuk mengajar anak-anak, apa yang disebut permainan asosiatif sering digunakan sekarang, ketika perlu untuk mengurutkan beberapa objek menurut atribut tertentu atau menemukan pasangan dengan atribut umum.
Deret asosiatif juga digunakan dalam menilai tingkat pengetahuan seseorang dan dalam tes IQ. Meskipun penggunaan secara luas jenis penilaian kemampuan intelektual ini, masih memiliki beberapa kelemahan. Faktanya adalah bahwa dalam satu kasus seseorang dapat membangun array asosiatif yang benar atau menggabungkan objek sesuai dengan fitur umum dalam proses refleksi, dan di sisi lain - sebagai hasil dari pengalaman sebelumnya. Dengan demikian, dalam kasus pertama, kita akan berurusan dengan orang yang lebih mampu secara mental dan logika, dan dalam kasus kedua, dengan orang yang lebih terpelajar dan terlatih.
Namun, beberapa peneliti percaya bahwakemampuan untuk dengan cepat menyusun informasi dan menemukan koneksi logis di dalamnya selalu merupakan hasil dari peralatan mental dan logis yang terlatih. Pelatihan, di sisi lain, harus dimulai sedini mungkin, di masa kanak-kanak, dan dilakukan pada berbagai tugas.
