Setelah menaklukkan seluruh Timur Tengah dan Cina, Jenghis Khan mengirim tiga tumensnya, di bawah komando Subedei dan Jochi Khan, untuk mengintai daerah-daerah di luar Kaukasus. Detasemen Tatar-Mongolia bertemu di sana pasukan Polovtsian, yang dikalahkan oleh mereka. Sisa-sisa Polovtsy mundur melintasi Dnieper, di mana mereka meminta bantuan pangeran Rusia.
Pada musim semi 1223, sebuah dewan pangeran yang besar dibentuk, di mana keputusan dibuat untuk memberikan bantuan militer kepada Polovtsian Khan Kotyan. Para pangeran dari wilayah utara Rusia yang terpencil menolak untuk mendukung Polovtsians. Diputuskan untuk bertarung di tanah Polovtsian. Hasil dari keputusan ini adalah pertempuran di Kalka. Resimen Rusia bersatu dipimpin oleh Mstislav Kyiv, Mstislav Udaloy dan Mstislav Chernigovskiy. Dengan detasemen Mongolia yang maju, pertempuran pertama dimulai segera setelah melintasi Dnieper. Mongol tidak terlibat dalam pertempuran dan mundur selama delapan hari. Ketika jalur tentara Rusia diblokir oleh Sungai Kalka kecil, sebuah dewan militer diadakan, di mana pendapat para pemimpin berbeda. Mstislav dari Kyiv berdebat tentang perlunya pertahanan, dan Mstislav Udaloy berusaha untukberjuang.
Pertempuran Kalka dimulai pada tanggal 31 Mei 1223. Pangeran Mstislav Udaloy, setelah memeriksa kamp Mongol, memutuskan bahwa dia sendiri yang akan mengatasi musuh. Awalnya, jalannya pertempuran berbalik ke arah Rusia, tetapi orang-orang Mongol memberikan pukulan utama bukan ke tengah, di mana pangeran Galicia berdiri dengan pasukannya, tetapi ke sayap kiri Polovtsian. Para pengembara, yang tidak mampu menahan serangan gencar yang kuat, mulai mundur secara acak. Kavaleri Polovtsian yang melarikan diri membingungkan barisan prajurit Rusia, siap untuk berbaris, yang segera ditekan oleh orang-orang Mongol. Situasi masih bisa diselamatkan oleh pangeran Kyiv, tetapi didorong oleh kebencian terhadap pangeran Galicia, ia tidak menyerang sisi Tatar. Jumlah pasukan Rusia lebih banyak daripada pasukan Mongol, tetapi fragmentasi detasemen dan pelarian Polovtsy yang memalukan menyebabkan kekalahan telak bagi Rusia.
Mstislav dari Kyiv membentengi dirinya di sebuah bukit, di mana selama tiga hari ia berhasil menangkis semua serangan pasukan Tatar. Kemudian orang-orang Mongol melakukan trik, pemimpin pengembara Ploskinya mencium salib di depan pangeran Kyiv, meyakinkannya bahwa Tatar akan membiarkan semua orang pulang jika mereka meletakkan senjata mereka. Menyerah pada bujukan, Mstislav menyerah, tetapi orang-orang Mongol tidak menepati janji mereka. Semua tentara biasa dibawa ke perbudakan, dan para pangeran dan pemimpin militer diletakkan di bawah lantai, di mana mereka duduk untuk berpesta, merayakan kemenangan. Pertempuran Kalka berakhir dalam tiga hari.
Pasukan Mongolia mencoba melanjutkan serangan di tanah Kerajaan Chernigov, tetapi dihadapkan dengan kota berbenteng pertama - Novgorod Seversky,mundur kembali ke stepa. Dengan demikian, pertempuran di Kalka memungkinkan orang-orang Mongol untuk melakukan pengintaian menyeluruh yang berlaku. Mereka menghargai tentara Rusia, tetapi dalam laporan mereka kepada Jenghis Khan, kurangnya persatuan di antara para pangeran Rusia sangat diperhatikan. Selama invasi Batu Khan ke Rusia pada tahun 1239, fragmentasi Rusia menjadi kerajaan digunakan secara luas oleh bangsa Mongol.
Pertempuran di Sungai Kalka menunjukkan ketidakkonsistenan dalam tindakan yang dapat menyebabkan. Pasukan Rusia menderita kerugian besar, tidak lebih dari sepersepuluh tentara pulang. Banyak prajurit dan pangeran bangsawan tewas. Pertempuran di Kalka menunjukkan kekuatan musuh baru bagi para pangeran Rusia, tetapi pelajarannya tidak diambil dan invasi gerombolan Mongol-Tatar di tanah Rusia yang mengikuti 16 tahun kemudian memperlambat perkembangan Rusia selama hampir dua tahun. setengah abad.
