Ribuan tahun yang lalu, planet Bumi dihuni oleh berbagai hewan, yang kemudian punah karena berbagai alasan. Sekarang hewan ini sering disebut fosil. Sisa-sisa mereka dalam bentuk tulang kerangka dan tengkorak yang diawetkan ditemukan selama penggalian arkeologis. Kemudian para ilmuwan dengan susah payah mengumpulkan semua tulang bersama-sama dan dengan demikian mencoba mengembalikan penampilan hewan itu. Dalam hal ini mereka dibantu oleh lukisan batu, dan bahkan patung primitif yang ditinggalkan oleh orang-orang kuno yang hidup pada waktu yang sama. Saat ini, grafik komputer telah membantu para ilmuwan, memungkinkan mereka untuk menciptakan kembali gambar fosil hewan. Singa gua adalah salah satu jenis makhluk purba yang menakutkan saudara kecil. Bahkan orang primitif pun berusaha menghindari habitatnya.
Fossil Predator Cave Lion
Beginilah cara spesies pemangsa fosil tertua, yang oleh para ilmuwan disebut singa gua, ditemukan dan dideskripsikan. Sisa-sisa tulang hewan ini telah ditemukan di Asia, Eropa dan Amerika Utara. Ini memungkinkan kita untuk menyimpulkan bahwa singa gua hidup di wilayah yang luas, dari Alaska hingga Kepulauan Inggris. Nama yang diterima spesies ini ternyata dibenarkan, karena di gua-gua itulah sebagian besar sisa tulangnya ditemukan. Tetapi hanya hewan yang terluka dan sekarat yang masuk ke dalam gua. Mereka lebih suka tinggal dan berburu di tempat terbuka.
Riwayat penemuan
Deskripsi rinci pertama tentang singa gua dibuat oleh ahli zoologi dan paleontologi Rusia Nikolai Kuzmich Vereshchagin. Dalam bukunya, ia berbicara secara rinci tentang afiliasi generik hewan ini, geografi distribusinya, habitat, nutrisi, reproduksi, dan detail lainnya. Buku ini, berjudul "Singa Gua dan Sejarahnya di Holartik dan di Uni Soviet", didasarkan pada penelitian yang melelahkan selama bertahun-tahun dan masih merupakan karya ilmiah terbaik tentang studi hewan fosil ini. Para ilmuwan menyebut bagian penting dari belahan bumi utara Haloarctic.
Deskripsi hewan
Singa gua adalah pemangsa yang sangat besar, dengan berat hingga 350 kilogram, tinggi 120–150 sentimeter pada layu dan panjang hingga 2,5 meter, tidak termasuk ekornya. Kaki yang kuat relatif panjang, yang membuat pemangsa menjadi hewan yang tinggi. Mantelnya halus dan pendek, warnanya rata, satu warna, abu-abu berpasir, yang membantunya menyamar selama berburu. Di musim dingin, penutup bulu lebih subur dan terlindung dari dingin. Singa gua tidak memiliki surai, terbukti dari lukisan gua orang-orang primitif. Tetapi sikat di bagian ekor hadir dalam banyak gambar. Predator kuno mengilhami kengerian dan kepanikan pada nenek moyang kita yang jauh.
Kepala singa gua relatif besar, dengan rahang yang kuat. Sistem gigi pemangsa fosil secara ekstern alterlihat sama seperti pada singa modern, tetapi giginya masih lebih besar. Dua taring di rahang atas mencolok dalam penampilan mereka: panjang masing-masing taring hewan itu 11-11,5 sentimeter. Struktur rahang dan sistem giginya dengan jelas membuktikan bahwa singa gua adalah predator dan dapat mengatasi hewan yang sangat besar.
Habitat dan perburuan
Lukisan batu sering menggambarkan sekelompok singa gua mengejar satu korban. Ini menunjukkan bahwa pemangsa hidup dalam kebanggaan dan mempraktikkan perburuan kolektif. Analisis sisa-sisa tulang hewan yang ditemukan di habitat singa gua menunjukkan bahwa mereka menyerang rusa, rusa besar, banteng, auroch, yak, lembu kesturi, dan hewan lain yang ditemukan di daerah ini. Mangsa mereka bisa berupa mamut muda, unta, badak, kuda nil, dan beruang gua. Para ilmuwan tidak mengecualikan kemungkinan serangan predator pada mamut dewasa, tetapi hanya dalam kondisi yang menguntungkan untuk ini. Khusus untuk orang primitif, singa gua tidak berburu. Seseorang bisa menjadi korban pemangsa ketika binatang itu memasuki tempat perlindungan tempat orang tinggal. Biasanya, hanya orang sakit atau tua yang masuk ke dalam gua. Sendiri, seseorang tidak dapat mengatasi pemangsa, tetapi perlindungan kolektif menggunakan api dapat menyelamatkan orang atau beberapa dari mereka. Singa-singa yang punah ini kuat, tetapi itu tidak menyelamatkan mereka dari kematian.
Kemungkinan penyebab kepunahan
Kematian massal dan kepunahan singa gua terjadi diakhir periode yang oleh para ilmuwan disebut akhir Pleistosen. Periode ini berakhir sekitar 10.000 tahun yang lalu. Bahkan sebelum akhir Pleistosen, mamut dan hewan lain, yang sekarang disebut fosil, juga mati total. Alasan kepunahan singa gua adalah:
- perubahan iklim;
- transformasi lanskap;
- aktivitas manusia primitif.
Perubahan iklim dan lanskap telah mengganggu habitat kebiasaan singa itu sendiri dan hewan yang mereka makan. Rantai makanan terputus, yang menyebabkan kepunahan massal herbivora, yang kehilangan makanan yang diperlukan, dan predator mulai mati setelah mereka.
Manusia sebagai penyebab kematian massal fosil hewan sudah lama tidak dianggap sama sekali. Tetapi banyak ilmuwan memperhatikan fakta bahwa orang primitif terus berkembang dan meningkat. Ada jenis senjata baru, berburu, teknik berburu ditingkatkan. Manusia sendiri mulai memakan herbivora dan belajar melawan pemangsa. Hal ini dapat menyebabkan pemusnahan fosil hewan, termasuk singa gua. Sekarang Anda tahu hewan mana yang punah seiring berkembangnya peradaban manusia.
Mengingat pengaruh destruktif manusia terhadap alam, versi keterlibatan orang-orang primitif dalam hilangnya singa gua tampaknya tidak fantastis hari ini.
