Lebih dari dua ribu tahun yang lalu, mitos dan legenda disusun tentang Olympia, dimuliakan oleh para filsuf, sejarawan, dan penyair. Itu terkenal dengan tempat-tempat sucinya, kuil Zeus dan Hera, monumen bersejarah, yang konstruksinya berasal dari milenium ke-2 SM. Kemudian, untuk menghormati Olimpiade, berbagai struktur dibangun dan banyak patung didirikan, termasuk patung Zeus yang megah dan terkenal. Di sinilah puluhan ribu penduduk Hellas berkumpul untuk menjadi peserta dan saksi dari kompetisi olahraga terbesar zaman dahulu.
Pahlawan rakyat Hercules, raja legendaris Pelops, legislator Spartan Lycurgus, raja Elis Ifit - nama-nama ini dalam mitos dan legenda dikaitkan dengan munculnya olahraga di Olympia yang suci. Tidak ada konsensus tentang kapan mereka pertama kali terjadi. dianggap dapat diandalkantanggal yang diukir pada lempengan marmer di sebelah nama pemenang lomba lari. 776 SM e. memasuki sejarah olahraga sebagai tahun di mana Olimpiade pertama diadakan di Yunani kuno. Hari pembukaan mereka dan awal gencatan senjata tiga bulan di kota-kota Hellenic dipelajari dari utusan Kuil Zeus.
Ada batasan ketat untuk peserta kompetisi. Mereka hanya dilahirkan sebagai warga negara bebas asal Yunani, yang tidak menodai diri mereka dengan pelanggaran sumpah, tindakan tidak terhormat atau kejahatan lainnya. Menurut aturan Olimpiade, atlet yang menyatakan partisipasi mereka dalam kompetisi utama periode empat tahun diberi waktu 10 bulan untuk mempersiapkan, dan sebulan sebelum dimulainya Olimpiade mereka harus datang ke Olympia dan menunjukkan kesiapan mereka untuk berpartisipasi dalam kompetisi. Wanita dilarang selama festival di wilayah tempat kudus Zeus, dan, tentu saja, Pertandingan Olimpiade Yunani Kuno diadakan tanpa partisipasi mereka.
Pada tiga belas Olimpiade pertama, hanya pelari yang bertanding untuk satu jarak, yang, tergantung pada panjang langkah juri, adalah 175 - 192,27 meter. Pada Olimpiade kelima belas, pentathlon muncul, terdiri dari lari, gulat, lempar cakram dan lembing, lompat jauh. Setelah beberapa waktu, Olimpiade di Yunani Kuno memperkaya program mereka dengan kompetisi baru - pertarungan tinju dan balapan kereta yang ditarik oleh dua atau empat kuda. Pada 648 SM, pankration, jenis yang paling kejam dan sulit, dimasukkan dalam program.kompetisi, menggabungkan gulat dan baku hantam. Olimpiade di Yunani Kuno juga menyertakan pacuan kuda dan lari dengan perlengkapan militer.
Sebagai elemen kultus agama, Pertandingan Olimpiade di Yunani Kuno dimulai dan diakhiri dengan upacara keagamaan. Para atlet menghabiskan hari pertama pertandingan di altar dan altar dewa pelindung mereka, dan pada hari terakhir setelah penghargaan diberikan kepada para pemenang, mereka mengulangi upacara tersebut. Kemenangan yang diraih di Olimpiade sangat dihargai, karena tidak hanya mengagungkan atlet, tetapi juga kebijakan yang diwakilinya.
Dengan munculnya bangsa Romawi, Pertandingan Olimpiade di Yunani Kuno secara bertahap kehilangan ruang lingkup sebelumnya, dan segera kehilangan makna sebelumnya. Tahun 394 menjadi tanggal larangan permainan oleh kaisar Romawi Theodosius, yang melihat ritual pagan di festival olahraga.
