Mammoth… Mereka tampak begitu dekat dan jauh bagi kita pada saat yang sama, semua orang tahu seperti apa rupa mereka, tetapi tidak ada orang yang hidup di planet ini yang pernah melihat makhluk ini hidup. Kami hanya membayangkan secara kasar berapa tinggi dan berat hewan itu, seperti apa gigi mamut, berapa banyak makanan yang dia butuhkan per hari. Banyak legenda Yakut dan hipotesis ilmiah dikaitkan dengan mamut. Mari kita coba mencari tahu mana dari banyaknya informasi yang benar.
Siapa mamut?
Di bawah kata "mammoth" rata-rata orang memahami hewan yang sudah lama punah dari keluarga gajah, ditutupi dengan wol dan memiliki dimensi raksasa. Menurut para ilmuwan, mamut terakhir mati di planet kita lebih dari sepuluh ribu tahun yang lalu, tetapi kenyataannya, tidak semuanya sesederhana itu.
Sampai saat ini, ahli paleontologi telah menemukan dan mendeskripsikan lebih dari sebelas spesies mamut. Apalagi tidak semuanya ditutupi dengan lapisan wol yang tebal, yang paling terkenal adalahtundra dan mammoth berbulu. Itu adalah sisa-sisa mereka yang ditemukan dalam jumlah besar di wilayah Yakutia.
Mammoth Legends
Masyarakat Utara sejak dahulu kala menemukan tulang besar yang aneh mencuat dari tanah. Mereka membangkitkan kengerian suci di antara orang-orang biasa dan mereka mencoba untuk melewati mereka. Yakut percaya bahwa binatang besar hidup di bawah tanah, yang mati karena sinar matahari. Oleh karena itu, melihat gigi mamut atau gadingnya dianggap sebagai pertanda kematian dan kejadian mengerikan di masa depan.
Nama hewan yang punah itu sendiri berasal dari bahasa masyarakat utara. Dalam terjemahan, kata "mammoth" berarti "tanduk bumi". Itulah yang pertama kali didengar oleh para penjelajah Utara ketika ditanya tentang asal usul tulang-tulang aneh yang mencuat dari tanah. Sejak itu, fosil gajah disebut mamut.
Seperti apa rupa mamut itu?
Penampilan mamut hanya dapat direkonstruksi dari sisa-sisa yang ditemukan di lapisan es. Paling sering, para ilmuwan mendapatkan bagian kerangka yang terpisah-pisah, dalam beberapa kasus ditutupi dengan wol. Namun terkadang, tubuh mamut yang hampir terawetkan dengan sempurna muncul di permukaan bumi, yang dengannya orang dapat menilai penampilan hewan-hewan agung ini dengan andal.
Kebanyakan mamut memiliki berat lebih dari dua belas ton dan mencapai ketinggian sekitar enam meter, yang secara signifikan melebihi ukuran gajah Afrika modern. Tubuh mammoth ditutupi dengan penutup wol, tergantung pada habitatnya, ia memiliki tingkat kepadatan yang berbeda. Taring melengkung membantumammoth untuk menyekop salju dan mendapatkan makanan mereka sendiri, yang diperlukan untuk hewan dalam jumlah besar. Para ilmuwan telah menemukan bahwa untuk kehidupan normal, terutama pada periode musim dingin, mamut harus makan lebih dari satu ton makanan nabati per hari. Gigi geraham mammoth mampu menggiling makanan nabati apa pun. Ilmu pengetahuan modern mengklaim bahwa struktur gigi memungkinkan hewan untuk memakan bahkan pohon jenis konifera.
Berapa lama mammoth punah?
Untuk waktu yang cukup lama diyakini bahwa mamut menghilang dari muka bumi sekitar sepuluh ribu tahun yang lalu, semua penemuan kerangka mamut di Yakutia dan Alaska berasal dari periode ini. Namun belum lama berselang, sekelompok ilmuwan yang melakukan penelitian di Pulau Wrangel menemukan sisa-sisa hewan yang mirip dengan mamut tundra, tetapi jauh lebih kecil. Misalnya, gigi mamut berbulu memiliki berat lebih dari sepuluh kilogram, tetapi dalam spesimen yang ditemukan, hampir tidak mencapai dua kilogram. Ternyata, para ilmuwan cukup beruntung untuk menemukan berbagai mamut kerdil, yang memiliki ketinggian tidak lebih dari dua meter. Beratnya tidak melebihi dua ton, dalam semua hal lain mereka sesuai dengan sisa-sisa mamut tundra yang sebelumnya ditemukan di lapisan es.
Ilmuwan tidak dikejutkan bahkan oleh ukuran mereka, tetapi oleh usia kematian. Semua hewan yang ditemukan mati tidak lebih awal dari tiga ribu tujuh ratus tahun yang lalu. Artinya, kita dapat mengatakan dengan yakin bahwa mamut tidak mati sama sekali pada awal umat manusia, tetapi jauh kemudian. Namun alasan kepunahan massal mereka masih menimbulkan banyak kontroversi ilmiah.
Berapa banyak gigi yang dimiliki mamut?
Meskipun ukurannya besar, mamut hanya memiliki empat geraham, yang membantu mereka menggiling makanan nabati. Anehnya, mamut memiliki enam perubahan gigi sepanjang hidupnya. Tiga kali dia mengganti geraham susu dan tiga kali permanen. Perubahan terjadi agak tidak biasa - gigi mammoth baru secara bertahap menggantikan yang lama, dan pada interval tertentu mammoth dapat memiliki enam atau bahkan tujuh gigi di rahang pada saat yang sama. Selain geraham, mamut memiliki dua taring melengkung.
Hewan tua itu menggertakkan giginya yang terakhir sampai habis, setelah itu mamut mati kelaparan. Paling sering, untuk tujuan ini, dia meninggalkan kawanan dan menemukan tempat terpencil. Sekarang tempat-tempat ini disebut kuburan mammoth, dan itu adalah tambang informasi tentang individu yang punah.
Seperti apa gigi mammoth itu?
Foto gigi fosil hewan yang ditemukan kini dapat ditemukan di banyak sumber. Sangat mudah untuk membuat ulang penampilan mereka dari beberapa foto. Gigi mammoth memiliki struktur yang sangat menarik - itu tampak seperti parutan, terdiri dari pelat terpisah, sepenuhnya ditutupi dengan enamel. Di antara mereka sendiri, pelat-pelat itu diikat dengan kuat dan digabung menjadi satu kesatuan. Gigi mammoth adalah permukaan bergelombang yang memungkinkan untuk mengatasi makanan apa pun.
Gading mammoth: apakah itu dihitung sebagai gigi?
Pada awalnya, para ilmuwan berdebat lama apakah akan menganggap gading sebagai gigi hewan atau tidak. Studi yang cermat terhadap tubuh mamut dari berbagai usiadiperbolehkan untuk menegaskan bahwa gading itu adalah gigi mamut. Sebuah foto dari gading yang ditemukan di bagian mengkonfirmasi teori ini. Sekarang diketahui bahwa gading adalah gigi seri yang dimodifikasi, dan tujuan langsungnya adalah untuk mencari makanan dan, dalam beberapa kasus, menariknya keluar dari tanah.
Gading tidak berubah sesering geraham. Mammoth memiliki gading susu yang rontok seiring bertambahnya usia. Tapi mamut permanen tumbuh sepanjang hidupnya, mereka sedikit melengkung ke dalam, yang sangat memudahkan ekstraksi makanan.
Pada jantan dewasa, gading bisa memiliki berat lebih dari seratus kilogram dan panjangnya bisa mencapai empat meter. Dalam beberapa kasus, gadingnya putus, terutama dalam kasus yang parah, hewan yang gadingnya patah bisa mati.
Bagaimana gigi mammoth dapat digunakan?
Pemahat tulang menganggap gigi raksasa sebagai bahan yang luar biasa dari mana hal-hal keindahan yang luar biasa dapat dibuat. Tapi gading mammoth sulit didapat, mahal, dan jarang dipahat.
Gading mammoth memiliki struktur jala dan beberapa corak. Yang paling langka adalah warna krem dan hitam, mereka segera diekspor. Ekspor gading mammoth tidak dilarang oleh hukum, sehingga sebagian besar tulang yang ditemukan berakhir di China. Di sana mereka digunakan untuk tujuan medis sebagai suplemen makanan. Gading kualitas tertinggi pergi ke pemahat tulang Cina. Harga sepotong kecil gading mammoth bisa mencapai beberapa ribu rupiah.
Gigi mammoth juga cocokpengolahan, mereka sering digunakan untuk membuat liontin dan patung-patung. Gigi yang sudah diproses memiliki struktur berlapis-lapis dengan transisi warna yang indah. Semua warna krem, hitam, dan bahkan oranye dapat digabungkan dalam satu produk, sehingga semuanya unik. Banyak produk yang terbuat dari gigi mammoth dijual di pameran dan lelang yang diselenggarakan secara khusus.
Tidak diketahui berapa banyak lagi mamut yang bersembunyi di lapisan es Siberia. Lagi pula, beberapa benda besar yang cocok untuk dipelajari setiap tahun mencair. Mungkin suatu hari nanti para ilmuwan akan dapat memenuhi impian mereka dan mengkloning mamut, kemudian semua orang akan dapat mengenal raksasa purbakala yang menakjubkan ini.
