Setiap orang yang memiliki minat sedikit pun dalam politik telah memperhatikan lebih dari satu kali bahwa penduduk dan pemerintah Inggris Raya menganggap diri mereka sebagai perwakilan negara yang menempati posisi terdepan di Belahan Barat. Keyakinan ini tidak berkembang dalam ruang hampa. Selama beberapa abad, Inggris Raya benar-benar menguasai wilayah luas yang tersebar di seluruh dunia.
Kekaisaran kolonial Inggris
Peta negara pulau kecil mulai meningkat pada awal abad ke-17. Saat itulah, pada 1607, Inggris mendirikan pemukiman pertama di Amerika Utara. Pada saat yang sama, dengan munculnya East India Company (perusahaan komersial yang dibuat berdasarkan keputusan Elizabeth I), penjajahan India dimulai.
Setelah selesainya Revolusi Borjuis (1645), yang menandai transisi negara dari sistem monarki mutlak ke sistem borjuis, Inggris, melalui konfrontasi bersenjata dengan Spanyol dan Prancis yang bersaing, mengambil alih bagian utamaBenua Amerika Utara.
The Royal African Company, yang sumber pendapatan utamanya adalah perdagangan budak, serta penambangan emas di pantai barat Afrika, didirikan pada 1660 dan bertahan hingga 1752. Perdagangan budak (sekitar 3,5 juta orang diangkut) yang dianggap sebagai basis ekonomi Kerajaan Inggris Pertama.
Peta berubah sepanjang periode keberadaannya. Pada tahun-tahun berikutnya, sebagai akibat dari kebijakan ekspansif (agresif), seluruh India, pulau Ceylon, wilayah Australia dan Selandia Baru berada di bawah kendali negara tersebut.
Status kerajaan kolonial terbesar, "di mana matahari tidak pernah terbenam", Inggris diterima pada pertengahan abad ke-19.
Kerajaan Inggris pada puncaknya
Peta semua harta benda Kerajaan Inggris pada periode itu secara konvensional dibagi menjadi dua bagian:
- koloni yang terdiri dari pemukim;
- wilayah taklukan.
Penghuni koloni pemukiman kembali sebagian besar adalah migran Inggris. Dalam kondisi yang menguntungkan bagi penduduk, sebuah rezim administrasi dan otonomi politik kemudian segera didirikan.
Tiga belas wilayah metropolitan (wilayah yang diperintah oleh negara pemilik) terputus dari peta Kerajaan Inggris karena Perang Revolusi Amerika (1775-1783), yang disebabkan oleh pajak yang terlalu tinggi oleh pihak berwenang. Pengesahan British North America Act mengubah status administratif Kanada. Sebagai hasil dari Konstitusi tahun 1867, diamenjadi wilayah kekuasaan Inggris Raya (negara merdeka di dalam kekaisaran, mengakui supremasi raja, dan diperintah oleh gubernur jenderal setempat).
Mengelola tanah taklukan
Struktur kasta masyarakat, perselisihan suku, perpecahan teritorial dan bahasa, fragmentasi (lebih dari 600 wilayah) berkontribusi pada pembentukan jenis koloni kedua di tanah India. Mengikuti pasukan, pedagang dan industrialis pindah ke tanah yang diduduki. Wilayah menjadi sasaran perampokan sistematis, adat dan bahasa Inggris diberlakukan, identitas nasional dibatasi.
Motto politik telah menjadi slogan: "Membagi dan Menaklukkan", yang menurutnya sistem terbaik untuk mengelola wilayah pendudukan adalah dengan menghasut permusuhan antara kelompok penduduk dan menggunakannya untuk kepentingan para penakluk. Banyak pemberontakan, yang paling terkenal adalah Pemberontakan Sepoy tahun 1857, ditumpas dengan kebrutalan yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Konflik militer permanen memaksa pemerintah untuk merevisi sistem administrasi India. Perusahaan India Timur dibubarkan, perilaku perwakilannya menyebabkan klaim besar-besaran dari penduduk setempat. Administrasi dipimpin oleh seorang Gubernur Jenderal atau Raja Muda, yang berada di bawah Kementerian Urusan India, yang sengaja dibuat untuk mengubah situasi; Ratu Inggris diproklamasikan sebagai Permaisuri India. Reformasi administrasi hanya memilikihasil formal dan tidak membawa perbaikan yang berarti bagi kehidupan penduduk setempat.
Irlandia, ditaklukkan pada abad ke-12 dan dihancurkan selama ekspansi militer kedua, tanpa ekonomi yang berfungsi normal, menjadi bagian dari Britania Raya pada tahun 1800. Para bangsawan Inggris, yang memiliki perkebunan di sini, tanpa malu-malu menindas penduduk. Orang Irlandia, yang tidak bergabung dengan arus imigrasi massal dan tetap tinggal di tanah kelahirannya, hidup dalam kondisi yang sangat menyedihkan. Gerakan pembebasan lokal memaksa pemerintah untuk berubah dan pada tahun 1869-1870 mengeluarkan serangkaian dekrit yang agak menyamakan hak orang Irlandia dengan Inggris. Sayangnya, inovasi tersebut hanya berdampak pada lapisan masyarakat kaya.
Perampasan barang milik Belanda
Pada akhir abad, industri Jerman dan Amerika Serikat menggantikan Inggris dari posisi terdepan dalam ekonomi dunia, kepemimpinannya hilang. Peningkatan jumlah koloni tampaknya merupakan satu-satunya jalan keluar bagi borjuasi Inggris. Sejumlah wilayah Arab dan Afrika, serta seluruh India (Burma), berada di bawah kendali Inggris sebagai akibat dari serangkaian perang brutal melawan Belanda. Peta Kerajaan Inggris abad ke-19, sebuah negara kontinental dengan wilayah lebih dari 200 ribu meter persegi. km dan populasi kurang dari 40 juta orang, adalah sebuah kerajaan dengan luas lebih dari 30 juta meter persegi. km dan populasi setengah juta orang.
Runtuhnya kekaisaran
Kecilnegara yang memiliki ambisi imperium selangit pada akhir abad ke-19 dan awal abad ke-20 tidak mampu lagi menangani pengelolaan wilayah yang luas dan terpaksa membuat sejumlah konsesi. Australia menjadi penyatuan lima negara bagian yang secara administratif otonom dan terputus dari peta Kerajaan Inggris mengikuti Konstitusi tahun 1867, yang menyatukan koloni-koloni Australia di Britania Raya. Uni Afrika Selatan menjadi wilayah kekuasaan Inggris pada tahun 1910.
Karena imigrasi massal dari Kepulauan Inggris dari populasi berbahasa Inggris ke negara-negara dominion, lapisan yang signifikan dari populasi melek huruf telah dibuat di sana. Independensi dan peran negara-negara yang dikendalikan dalam proses politik dan ekonomi dunia meningkat. Tren ini berkontribusi pada pengurangan bertahap dalam ukuran peta Kerajaan Inggris. Pada paruh pertama abad ke-20, kekuasaan Inggris bersatu dan menerima nama "Persemakmuran Bangsa-Bangsa", yang masih digunakan sampai sekarang.
