Paruh kedua abad ke-18 - awal abad ke-19. - ini adalah waktu ketika perhatian paling dekat diberikan pada masalah hukum, kemunculan dan perkembangannya, pengaruhnya terhadap pembentukan manusia dan sejarah masing-masing negara. Sekolah hukum sejarah, yang perwakilannya paling terkenal adalah ilmuwan Jerman G. Hugo, G. Puchta dan K. Savigny, sangat penting dalam kontroversi yang tajam.
Para sarjana ini memulai aktivitas mereka dengan kritik bahwa konsep hukum alam tentang asal usul hukum menjadi sasaran. G. Hugo dan K. Savigny berpendapat bahwa tidak perlu menyerukan perubahan radikal dalam tatanan yang ada. Menurut pendapat mereka, untuk setiap orang dan masyarakat, stabilitas adalah keadaan normal, dan bukan eksperimen terus-menerus yang bertujuan untuk mengadopsi hukum yang lebih progresif yang seharusnya secara radikal mengubah sifat manusia.
Sekolah Hukum Sejarahdidasarkan pada premis bahwa lembaga yang paling penting ini sama sekali tidak boleh dianggap sebagai pedoman yang dipaksakan dari atas yang dipaksa untuk diikuti oleh masyarakat.
Tentu saja, dalam pembentukan ruang hukum, negara memainkan peran tertentu, tetapi jauh dari menentukan dalam hal ini. Norma hukum sebagai pengatur utama kehidupan masyarakat muncul secara tiba-tiba, sangat sulit untuk menemukan pembenaran yang logis dalam kemunculannya. Hukum muncul secara spontan, melalui interaksi terus-menerus antara orang-orang satu sama lain, ketika norma-norma tertentu yang melarang atau mengikat mulai diakui secara umum. Dalam hal ini undang-undang yang dibuat oleh negara hanya merupakan tindakan terakhir untuk memberikan kekuatan hukum terhadap norma hukum.
Mahkamah hukum sejarah, atau lebih tepatnya, perwakilannya, termasuk yang pertama mengangkat isu bahwa perkembangan norma hukum dalam masyarakat bersifat objektif, tidak bergantung pada keinginan individu, bahkan orang-orang yang sangat berpengaruh.. Pada saat yang sama, orang biasa tidak dapat mempengaruhi perkembangan ini, karena semua perubahan terakumulasi dengan sangat lambat. Maka kesimpulan yang dibuat oleh K. Savigny: rakyat tidak berhak mengubah secara paksa tatanan yang ada. Ia harus berusaha menyesuaikan diri dengan kondisi yang ada, meski bertentangan dengan sifatnya.
Fitur lain dari konsep perkembangan hukum ini adalah ilmuwan Jerman untuk pertama kalinya mencoba menghubungkannyaciri-ciri nasional dan perbedaan dalam sistem hukum. Menurut konsep mereka, hukum berkembang seiring dengan perkembangan masyarakat itu sendiri, apalagi norma hukum mempengaruhi ciri-ciri semangat kebangsaan tertentu. Dengan demikian, mazhab sejarah hukum ingin menunjukkan tidak dapat diterapkannya pemindahan norma hukum secara sewenang-wenang dari satu negara ke negara lain. Menurut para ilmuwan, pinjaman semacam itu hanya dapat menciptakan sarang ketegangan baru di masyarakat.
Mazhab hukum sejarah, meskipun mendapat kritikan yang sangat serius baik dari orang sezamannya maupun dari perwakilan generasi berikutnya, memiliki pengaruh yang sangat nyata terhadap perkembangan pemikiran sosial. Secara khusus, ajaran Hegel tentang hukum sebagian besar didasarkan pada pemahamannya tentang institusi ini sebagai fenomena yang terus berkembang dengan akar sejarah yang terdefinisi dengan baik.
