Apa itu asteroid? Pertama-tama, saya ingin mengatakan bahwa ini adalah nama benda padat berbatu yang bergerak di sepanjang orbit sirkumsolar berbentuk elips seperti planet. Namun, asteroid luar angkasa jauh lebih kecil daripada planet itu sendiri. Diameternya kira-kira dalam kisaran berikut: dari beberapa puluh meter hingga ribuan kilometer.
Ketika bertanya apa itu asteroid, seseorang tanpa sadar memikirkan dari mana istilah ini berasal, apa artinya. Ini diterjemahkan sebagai "seperti bintang", dan diperkenalkan pada abad ke-18 oleh seorang astronom bernama William Herschel.
Komet dan asteroid dapat dilihat sebagai titik sumber cahaya tertentu, kurang lebih terang. Meskipun dalam jangkauan yang terlihat, benda-benda angkasa ini tidak memancarkan apa pun - mereka hanya memantulkan sinar matahari yang jatuh ke atasnya. Perlu dicatat bahwa komet berbeda dari asteroid. Yang pertama adalah penampilan mereka yang berbeda. Komet mudah dikenali dari inti dan ekornya yang bersinar terang.
Sebagian besar asteroid yang diketahui para astronom saat ini bergerak di antara orbit Yupiter dan Mars pada jarak sekitar 2,2-3,2 SA. e.(yaitu, unit astronomi) dari Matahari. Sampai saat ini, para ilmuwan telah menemukan sekitar 20.000 asteroid. Hanya 50% dari mereka yang terdaftar. Apa itu asteroid terdaftar? Ini adalah benda langit yang telah diberi nomor, dan terkadang bahkan namanya sendiri. Orbit mereka dihitung dengan akurasi yang sangat tinggi. Perlu dicatat bahwa benda langit ini biasanya memiliki nama yang diberikan oleh penemunya. Nama asteroid biasanya diambil dari mitologi Yunani kuno.
Secara umum, dari definisi di atas menjadi jelas apa itu asteroid. Namun, apa lagi ciri khas mereka?
Sebagai hasil dari pengamatan yang dilakukan untuk benda-benda langit ini melalui teleskop, sebuah fakta menarik ditemukan. Kecerahan sejumlah besar asteroid dapat berubah, dan dalam waktu yang sangat singkat - dibutuhkan beberapa hari, atau bahkan beberapa jam. Para ilmuwan telah lama menyarankan bahwa perubahan kecerahan asteroid ini terkait dengan rotasinya. Perlu dicatat bahwa mereka disebabkan - pertama-tama - oleh bentuknya yang tidak beraturan. Dan foto-foto pertama di mana benda-benda angkasa ini diambil (gambar yang diambil menggunakan pesawat ruang angkasa) mengkonfirmasi teori ini, dan juga menunjukkan hal berikut: permukaan asteroid benar-benar diadu dengan kawah dan corong yang dalam dengan berbagai ukuran.
Asteroid terbesar yang ditemukan di tata surya kita sebelumnya dianggap sebagai benda angkasa Ceres, yang dimensinya sekitar 975 x 909 kilometer. Tapi sejak 2006 dia punyastatus lainnya. Dan itu dikenal sebagai planet kerdil. Dan dua asteroid besar lainnya (dengan nama Pallas dan Vesta) memiliki diameter 500 kilometer! Fakta menarik lainnya juga harus diperhatikan. Faktanya adalah Vesta adalah satu-satunya asteroid yang benar-benar dapat diamati dengan mata telanjang.
