Tentang naik ke udara dan terbang di sana seperti burung, orang telah bermimpi sejak zaman kuno. Pengamatan burung menunjukkan bahwa seseorang membutuhkan sayap untuk terbang. Mitos Yunani kuno tentang Icarus dan Daedalus menceritakan bagaimana mesin terbang buatan pertama dirancang - sayap bulu diikat dengan lilin. Mengikuti pahlawan mitos, banyak pemberani mengembangkan desain sayap mereka sendiri. Tapi impian mereka untuk naik ke langit tidak menjadi kenyataan, itu berakhir dengan bencana.
Langkah berikutnya dalam upaya menciptakan pesawat terbang adalah penggunaan sayap yang dapat bergerak. Mereka digerakkan oleh kekuatan kaki atau lengan mereka, tetapi mereka hanya bertepuk tangan, dan mereka tidak mampu mengangkat seluruh struktur ke langit.
Leonardo da Vinci juga tidak tinggal diam. Dikenal karena pengembangan pesawat Leonardo dengan sayap bergerak yang digerakkan oleh kekuatan otot manusia. Pesawat pertama, yang dirancang oleh ilmuwan dan penemu Italia yang brilian, dianggap sebagai prototipe helikopter. Leonardo menggambar diagram perangkat yang dilengkapi dengan baling-baling besar yang terbuat dari linen yang diresapi patibahan dengan diameter 5 meter.
Seperti yang dikandung oleh perancang, empat orang harus memutar tuas khusus dalam lingkaran. Ilmuwan modern mengatakan bahwa untuk menggerakkan struktur ini, kekuatan otot empat orang tidak cukup. Tetapi jika Leonardo da Vinci menggunakan pegas yang kuat sebagai pemicu, pesawatnya dapat melakukan penerbangan yang singkat namun nyata. Da Vinci tidak berhenti mengembangkan desain untuk penerbangan ini, ia merancang perangkat yang dapat terbang dengan bantuan tenaga angin, dan pada 1480-an ia menggambar gambar perangkat "untuk melompat dari ketinggian berapa pun tanpa membahayakan manusia." Perangkat yang ditunjukkan pada gambar sedikit berbeda dari parasut modern.
Kedengarannya mengejutkan, pesawat pertama yang terbang ke langit tidak memiliki sayap. Pada akhir abad kedelapan belas, saudara-saudara Montgolfier, orang Prancis Jacques Etienne dan Joseph Michel, menemukan balon besar. Pesawat ini, diisi dengan udara hangat, bisa mengangkat kargo atau orang. Orang pertama yang terbang ke langit dengan balon udara adalah rekan senegaranya penemu Jean-Francois Pilatre de Rozier. Sebulan kemudian, dia melakukan penerbangan gratis pertama dengan balon bersama Marquis d'Arlande. Itu terjadi pada tahun 1783.
Balon udara panas digerakkan oleh kehendak angin, orang-orang berpikir tentang penerbangan yang terkendali. Pada tahun 1784, hanya setahun setelah penerbangan pertama dibalon, ilmuwan terkenal, matematikawan, penemu dan insinyur militer Jacques Meunier mempresentasikan proyek untuk sebuah kapal udara (diterjemahkan dari bahasa Prancis, kata ini berarti "dikendalikan"). Dia datang dengan bentuk ramping memanjang kapal udara, metode menempelkan gondola ke balon, balon di dalam cangkang untuk menebus kebocoran gas. Dan yang paling penting, pesawat Meunier dilengkapi dengan baling-baling, yang ketika berputar, seharusnya mendorong struktur ke depan.
Hanya untuk mewujudkan ide cemerlang Jacques Meunier pada masa itu tidak mungkin, baling-baling yang cocok belum ditemukan.
Bagaimanapun, berkat perkembangan ilmuwan abad lalu dan pesawat buatan mereka sendiri, perkembangan penerbangan modern dan kemunculan pesawat yang cepat, lapang, dan andal menjadi mungkin.
