Faktor pembatas adalah agen tersebut, nilai kuantitatif yang melampaui kapasitas adaptif organisme hidup, yang mengarah pada pembatasan distribusi mereka di wilayah yang sesuai.
Dengan demikian, faktor lingkungan yang membatasi mempengaruhi wilayah geografis distribusi berbagai spesies, dapat memicu pembatasan pertumbuhan atau bahkan kematian mereka dengan kekurangan zat individu, serta kelebihannya. Perlu dicatat bahwa pengaruh faktor lingkungan dalam kondisi tertentu dapat berubah, membatasi atau tidak secara radikal mempengaruhi organisme hidup.
Agrochemist J. Liebig menetapkan hukum minimum. Dia berpendapat bahwa tingkat rendemen tergantung pada faktor dengan karakteristik kuantitatif minimal. Harus dikatakan bahwa hukum ini memang berlaku pada tingkat senyawa kimia, tetapi terbatas, karena hasil tergantung pada berbagai faktor: konsentrasi zat yang sesuai, cahaya, suhu, kelembaban, dll. Pada saat yang sama, faktor pembatas mempengaruhi secara negatif baik secara independen atau dalam kombinasi tertentu.
Meskipun agen lingkungan memiliki hubungan yang dekat, mereka tidak dapat saling menggantikan, yang ditunjukkan dalam hukum independensi faktor, yang diturunkan oleh VR Williams. Misalnya, kelembaban tidak dapat digantikan oleh aksi cahaya atau karbon dioksida.
Pengaruh ekologi paling jelas dijelaskan oleh hukum faktor pembatas: bahkan satu agen lingkungan yang berada di luar optimalnya dapat menyebabkan tubuh menjadi stres atau bahkan mati.
Tingkat yang sesuai dengan batas daya tahan faktor tertentu disebut derajat toleransi. Perlu dicatat bahwa nilai ini tidak konstan. Ini berbeda untuk organisme yang berbeda. Kisaran ini dapat dipersempit secara signifikan dalam kasus di mana faktor yang pengaruhnya mendekati batas daya tahan organisme mempengaruhi.
Harus dikatakan bahwa faktor pembatas untuk satu spesies adalah kondisi keberadaan yang biasa bagi spesies lain. Batas toleransi untuk semua organisme adalah suhu mematikan maksimum atau minimum di luar itu mereka mati. Hal ini dikarenakan faktor suhu dapat mempengaruhi metabolisme dan fotosintesis.
Agen penting yang dapat memiliki efek pembatas adalah air, serta radiasi matahari. Kekurangan mereka menyebabkan penghentian reaksi metabolisme dan energi, yang menyebabkan kematian organisme.
Faktor pembatas menyebabkan sejumlah spesifikreaksi adaptif, yang disebut adaptif. Mereka berkembang di bawah pengaruh tiga proses penting: variabilitas organisme hidup, keturunan dan seleksi alam. Sumber utama perubahan adaptif adalah mutasi pada genom. Mereka dapat terjadi di bawah pengaruh faktor alami dan buatan, yang dalam beberapa kasus dapat mengubah area distribusi spesies.
Perlu dicatat bahwa akumulasi mutasi menyebabkan fenomena disintegrasi. Dalam proses evolusi, semua organisme dipengaruhi oleh keseluruhan kompleks faktor abiotik dan biotik. Dalam hal ini, baik adaptasi yang berhasil muncul, yang membantu beradaptasi dengan faktor lingkungan negatif, dan yang tidak berhasil, yang menyebabkan kepunahan spesies.
