Selimut gas planet, yang disebut atmosfer, memainkan peran kunci dalam membentuk sistem ekologi dan menciptakan kondisi iklim. Ia juga melakukan fungsi perlindungan yang sangat penting, melindungi Bumi dari efek berbagai radiasi matahari dan dari serangan benda-benda kosmik kecil yang terbakar di lapisan padatnya tanpa mencapai permukaan. Atmosfer adalah struktur gas yang sangat dinamis dan heterogen. Massa udara besar yang terbentuk di kedalamannya memiliki pengaruh langsung dan menentukan pada rezim iklim masing-masing wilayah di dunia dan seluruh planet.
Volume besar udara yang terbentuk di lapisan troposfer (bagian bawah atmosfer) cukup sebanding ukurannya dengan benua atau lautan. Formasi kolosal ini adalah tempat lahirnya topan paling kuat, tornado dengan kekuatan penghancur yang sangat besar, dan tornado. Pergerakan massa udara dari satu wilayah dunia ke wilayah lain menentukan rezim iklim dankondisi cuaca di daerah-daerah tersebut. Dan seringkali membawa bencana alam.
Setiap massa udara yang sangat besar, yang memiliki sifat yang sama (transparansi, suhu, kelembaban, kandungan debu, dan inklusi asing lainnya), memperoleh kualitas dan karakteristik dari area di mana ia terbentuk. Bergerak menuju wilayah lain, massa udara tidak hanya mengubah rezim cuacanya, tetapi juga secara bertahap mengubah dirinya sendiri, memperoleh fitur iklim yang khas untuk wilayah ini.
Sebuah ilustrasi yang jelas tentang suasana dinamis seperti itu dapat berfungsi sebagai massa udara Rusia, yang, selama sirkulasi mereka di bentangan luas negara itu melalui beberapa zona iklim, punya waktu untuk berulang kali mengubah properti mereka sepenuhnya. Lebih dari setengah wilayah Rusia dipengaruhi oleh massa udara yang terbentuk di atas Atlantik. Mereka membawa sebagian besar curah hujan ke bagian Eropa negara itu, dan di wilayah Siberia, siklon Mediterania yang hangat sebagian besar melunakkan musim dingin yang dingin.
Dalam proses kompleks sirkulasi atmosfer umum, massa udara dari berbagai jenis memiliki hubungan yang jelas dan erat. Dengan demikian, massa udara terbentuk di atas area dingin di permukaan bumi, bertabrakan dengan front yang lebih hangat, bercampur dengan mereka dan, dengan demikian, membentuk front atmosfer baru dengan karakteristik yang sama sekali berbeda. Efek ini terutama terlihat di zona iklim sedang ketikaudara kutub yang dingin.
Bercampur dengan front atmosfer Atlantik yang hangat, mereka membentuk massa udara baru, yang selain mendingin, membawa awan kumulus dan meledak menjadi hujan lebat. Terkadang front atmosfer yang begitu dingin, setelah melewati wilayah Rusia dan tidak bertemu dengan massa udara yang hangat, mencapai wilayah selatan benua Eropa. Tetapi dalam kebanyakan kasus, mereka masih tertunda oleh taji Pegunungan Alpen.
Namun di Asia, pergerakan bebas udara Arktik sering terlihat di wilayah yang luas hingga pegunungan Siberia selatan. Inilah penyebab iklim agak dingin di wilayah ini.
