Bulan Saturnus: Enceladus, Titan, Dione, Tethys, dan lainnya - berbeda dalam ukuran, bentuk, dan struktur. Bulan-bulan besar dan sedingin es hidup berdampingan dengan bulan-bulan kecil dan berbatu. Salah satu objek paling menarik dalam sistem ini adalah Enceladus. Penelitian menunjukkan bahwa bulan keenam terbesar Saturnus memiliki lautan di bawah permukaan. Para ilmuwan menyebut Enceladus sebagai kandidat nyata untuk menemukan kehidupan dalam bentuknya yang paling sederhana.
Gas raksasa
Saturnus adalah planet terbesar kedua di tata surya. Dalam diameter, hanya sedikit lebih rendah dari pemimpin dalam hal ini, Jupiter. Namun, dari segi massa, Saturnus tidak begitu besar. Kepadatannya kurang dari air, yang tidak lagi menjadi karakteristik planet mana pun dalam sistem.
Saturnus, seperti Jupiter, Uranus, dan Neptunus, termasuk dalam kelas raksasa gas. Ini terdiri dari hidrogen, helium, metana, amonia, air dan sejumlah kecil elemen berat. Saturnus memiliki cincin paling terang di tata surya. Mereka terbuat dari es dan debu. Partikelnya berbedaukuran: terbesar dan terlangka mencapai puluhan meter, sebagian besar tidak lebih dari beberapa sentimen.
Cassini
Pada tahun 1997, peralatan Cassini-Huygens diluncurkan untuk mempelajari Saturnus dan bulan-bulannya. Itu menjadi satelit buatan pertama dari raksasa gas. Cassini menunjukkan kepada dunia Saturnus yang tidak diketahui: foto-foto badai heksagonal, data tentang bulan-bulan baru, gambar-gambar permukaan Titan secara signifikan menambah pengetahuan para ilmuwan tentang raksasa gas ini. Perangkat ini masih berfungsi dan terus memberikan informasi kepada para peneliti. Cassini juga banyak bercerita tentang Enceladus.
Satelit
Raksasa gas memiliki setidaknya 62 bulan. Tidak semua dari mereka menerima nama mereka sendiri, beberapa, karena ukurannya yang kecil dan faktor lainnya, hanya ditunjukkan dengan angka. Bulan terbesar raksasa gas adalah Titan, diikuti oleh Rhea. Bulan Saturnus Enceladus, Dione, Iapetus, Tethys, Mimas dan beberapa lainnya juga cukup besar. Namun, bagian yang mengesankan dari bulan dengan diameter tidak melebihi 100 m.
Tentu saja, ada objek unik di antara cluster-cluster tersebut. Titan, misalnya, menempati urutan kedua dalam ukuran di antara semua satelit di tata surya (yang pertama - Ganymede dari "pengiring" Jupiter). Namun, fitur utamanya adalah suasana yang sangat padat. Baru-baru ini, para astronom semakin mengarahkan teleskop mereka ke bulan Saturnus Enceladus, deskripsi singkatnya diberikan di bawah ini.
Pembukaan
Enceladus adalah salah satu bulan terbesar Saturnus. Itu dibuka keenam berturut-turut. Ditemukan oleh William Herschel pada tahun 1789 dengan teleskopnya. Mungkin satelit itu telah ditemukan lebih awal (ukuran dan albedonya yang tinggi sangat berperan dalam hal ini), tetapi pantulan cincin dan Saturnus sendiri mencegahnya untuk melihat Enceladus. William Herschel mengamati raksasa gas pada waktu yang tepat, yang memungkinkan penemuan itu.
Parameter
Enceladus adalah bulan terbesar keenam Saturnus. Diameternya 500 km, yang kira-kira 25 kali lebih kecil dari Bumi. Secara massa, satelit lebih rendah dari planet kita hampir 200 ribu kali. Ukuran Enceladus tidak membuatnya menjadi objek luar angkasa yang luar biasa. Satelit dipilih berdasarkan parameter lainnya.
Enceladus memiliki reflektifitas tinggi, albedonya mendekati satu. Di seluruh sistem, itu mungkin objek paling terang setelah Matahari. Alasan kecerahan bintang adalah suhu permukaan yang tinggi, Enceladus berbeda. Ia memantulkan hampir semua cahaya yang mencapainya, karena tertutup es. Suhu rata-rata permukaan satelit adalah -200.
Orbit satelit cukup dekat dengan cincin Saturnus. Itu dipisahkan dari raksasa gas dengan jarak 237.378 km. Satelit membuat satu revolusi mengelilingi planet dalam 32,9 jam.
Permukaan
Awalnya, para ilmuwan tidak begitu tertarik dengan Enceladus. Namun, peralatan Cassini, yang beberapa kali mendekati satelit cukup dekat, mentransmisikan dengan sangatdata menarik.
Permukaan Enceladus tidak kaya akan kawah. Semua jejak yang tersedia dari jatuhnya meteorit terkonsentrasi di area kecil. Ciri-ciri satelit adalah banyak patahan, lipatan dan retakan. Formasi paling menakjubkan terletak di wilayah kutub selatan satelit. Sesar tektonik paralel ditemukan oleh pesawat luar angkasa Cassini pada tahun 2005. Mereka disebut "garis harimau" karena kemiripannya dengan pola predator berkumis.
Menurut para ilmuwan, retakan ini adalah formasi muda, yang menunjukkan aktivitas geologis internal satelit. "Belang harimau" sepanjang 130 km dipisahkan oleh interval 40 km. Pesawat ruang angkasa Voyager 2, yang terbang melewati Enceladus pada tahun 1981, tidak melihat adanya patahan di kutub selatan. Para peneliti menyarankan bahwa retakan itu pasti berumur kurang dari seribu tahun, dan sangat mungkin bahwa retakan itu baru muncul sepuluh tahun yang lalu.
Anomali suhu
Stasiun orbit mencatat distribusi suhu non-standar di permukaan Enceladus. Ternyata kutub selatan tubuh kosmik lebih panas daripada khatulistiwa. Matahari tidak mampu menyebabkan anomali seperti itu: secara tradisional kutub adalah daerah terdingin. Para ilmuwan yang terlibat dalam studi Enceladus telah sampai pada kesimpulan bahwa alasan pemanasan adalah sumber panas internal.
Di sini perlu disebutkan bahwa suhu permukaan di tempat ini tinggi tepatnya menurut standar bagian tata surya yang begitu terpencil. Satelit Saturnus: Enceladus, Titan, Iapetus, dan lainnya - tidak dapat dibanggakandaerah panas dalam arti biasa. Suhu di zona anomali hanya 20-30º di atas rata-rata, yaitu sekitar -180.
Astrofisikawan berpendapat bahwa penyebab pemanasan kutub selatan satelit adalah laut yang terletak di bawah permukaannya.
Geyser
Lautan bawah permukaan di Enceladus terasa tidak hanya dengan memanaskan kutub selatan. Cairan yang membentuknya menyembur dalam bentuk geyser melalui "garis harimau". Jet kuat juga terlihat oleh probe Cassini pada tahun 2005. Aparat mengumpulkan sampel zat yang membentuk aliran. Analisisnya mengarah pada dua asumsi. Di dekat permukaan, partikel yang keluar dari "garis harimau" mengandung sejumlah besar garam. Mereka menunjukkan keberadaan laut di bawah permukaan Enceladus (dan ini adalah kesimpulan pertama para ilmuwan dari data Cassini). Dengan kecepatan yang jauh lebih tinggi, partikel dengan kandungan garam yang lebih rendah keluar dari retakan. Oleh karena itu kesimpulan kedua: mereka membentuk cincin E, di "wilayah" di mana satelit Saturnus sebenarnya berada.
Laut bawah permukaan
Proporsi partikel yang dikeluarkan hampir sama dengan komposisi air laut. Mereka terbang dengan kecepatan yang relatif rendah dan tidak bisa menjadi bahan untuk cincin E. Partikel asin jatuh di permukaan Enceladus. Komposisi es yang lepas menunjukkan bahwa kerak beku bulan tidak bisa menjadi sumbernya.
Para peneliti menyarankan bahwa laut asin terletak 50 mil di bawah permukaan Enceladus. Itu dibatasi di satu sisi oleh inti padat dan lapisan esmantel - di sisi lain. Air di interlayer dalam keadaan cair, meskipun suhu rendah. Itu tidak membeku karena kandungan garam yang tinggi, serta karena energi pasang surut yang diciptakan oleh medan gravitasi Saturnus dan beberapa objek lainnya.
Jumlah air yang menguap (sekitar 200 kg per detik) menunjukkan luasnya lautan. Semburan uap air dan es meletus ke permukaan sebagai akibat dari pembentukan retakan, yang menyebabkan pelanggaran tekanan.
Suasana
Stasiun antarplanet otomatis "Cassini" menemukan atmosfer di Enceladus. Untuk pertama kalinya itu didaftarkan oleh magnetometer perangkat dengan pengaruhnya pada magnetosfer Saturnus. Beberapa waktu kemudian, Cassini langsung merekamnya, mengamati gerhana oleh satelit Gamma Orion. Penelitian penyelidikan memungkinkan untuk mengetahui perkiraan komposisi atmosfer bulan es Saturnus. Pada 65% terdiri dari uap air, di tempat kedua dalam konsentrasi adalah molekul hidrogen (sekitar 20%), karbon dioksida, karbon monoksida dan nitrogen molekul juga ditemukan.
Pengisian kembali atmosfer diduga berasal dari geyser, vulkanisme, atau emisi gas.
Apakah ada kehidupan di Enceladus?
Deteksi air cair adalah semacam jalan masuk ke daftar planet yang berpotensi layak huni (hanya oleh organisme paling sederhana). Menurut para ilmuwan, jika lautan di bawah permukaan Enceladus sudah ada sejak lama, sejak asal usul tata surya, maka kemungkinan mendeteksi kehidupan di dalamnya cukup tinggi, asalkan air dipertahankan dalam bentuk cair hampir selama ini..kondisi. Jika lautan membeku secara berkala, yang sangat mungkin terjadi karena jarak yang mengesankan ke matahari, maka kemungkinan untuk layak huni menjadi sangat kecil.
Hanya informasi dari penyelidikan Cassini yang sekarang dapat mengkonfirmasi atau menyangkal asumsi para peneliti. Misinya telah diperpanjang hingga 2017. Tidak diketahui seberapa cepat stasiun antarplanet lain akan dapat pergi ke Saturnus dan satelitnya. Jarak dari Bumi ke Enceladus sangat jauh, dan proyek semacam itu membutuhkan persiapan yang matang dan pendanaan yang mengesankan.
Penyelidik Cassini melanjutkan pekerjaannya. Dia sedang dalam perjalanan untuk mempelajari raksasa gas dan bulan-bulan Saturnus. Enceladus, bagaimanapun, tidak muncul dalam daftar tugas utama. Fitur yang ditemukan termasuk dalam daftar objek yang sangat penting. Tidak ada yang menyangka akan menemukan air cair di wilayah tata surya tempat Saturnus berada. Foto-foto geyser di Enceladus dan beberapa tahun setelah penemuan itu tampak luar biasa. Sangat mungkin, kejutan dari satelit tidak berakhir di situ, dan sebelum misi Cassini selesai, astrofisikawan akan mempelajari lebih banyak hal menarik tentang bulan es ini.
