Pertempuran Thermopylae adalah pertempuran selama perang antara Persia dan Yunani, yang terjadi pada pertengahan September 480 SM. e.
Salah satu pertempuran paling brutal dalam sejarah kuno terjadi sepuluh tahun setelah Darius mengirim duta besarnya ke semua kebijakan Yunani dengan tuntutan yang memalukan untuk kepatuhan dan pengakuan atas kekuatan Persia. "Bumi dan air" diminta oleh utusan raja Persia yang kuat, yang disetujui oleh hampir semua kota Hellas Kuno. Hanya orang Athena, yang mengeksekusi para duta besar, dan orang Sparta, yang melemparkan mereka ke dalam sumur dengan tawaran untuk mendapatkan apa yang mereka inginkan di sana - baik darat maupun air, yang tidak mau menunjukkan kerendahan hati. Raja Darius melakukan ekspedisi ke pantai Attica, tetapi tentara Persia dikalahkan dalam pertempuran Marathon. Setelah kematian penguasa, pekerjaan ayahnya dilanjutkan oleh putranya Xerxes.
Dari banyak bangsa di kerajaan Persia yang luas, pasukan darat yang besar yang belum pernah terjadi sebelumnya telah dikumpulkan dan armada yang kuat dilengkapi. Ketika tentara Xerxes berangkat untuk menaklukkan Yunani selatan, jenderal YunaniKongres memutuskan untuk mengikuti saran ahli strategi Athena Themistocles untuk melawan penjajah di Celah Thermopylae - titik tersempit di jalur tentara. Perhitungan itu benar. Tetapi agar pertempuran Thermopylae berakhir dengan kemenangan Hellenes, perlu untuk mengumpulkan pasukan besar, yang gagal dilakukan oleh kebijakan Yunani.
Pada pertengahan Agustus, tentara Persia muncul di depan pintu masuk ngarai. Acara, di mana prestasi 300 Spartan dicapai, didahului dengan negosiasi. Raja Leonidas dari Sparta menolak tawaran Xerxes untuk menyerah dengan imbalan kebebasan, tanah baru, dan sikap bersahabat.
Xerxes yang marah memerintahkan tentara sekutu Yunani untuk meletakkan senjata mereka, yang menurut Plutarch, dia menerima jawaban yang layak: "Datang dan ambil." Detasemen tentara Persia yang paling siap tempur, atas arahan raja, melancarkan serangan. Maka dimulailah pertempuran Thermopylae - pertempuran yang menjadi episode paling mencolok dari perang Yunani-Persia. Dalam sumber-sumber kuno, para peneliti memberikan data yang saling bertentangan tentang jumlah peserta dalam pertempuran. Data sejarawan modern tentang keseimbangan kekuatan lawan dan kerugian pihak disajikan dalam tabel.
| Lawan | kebijakan Yunani | Kekaisaran Persia |
| Komandan | Spartan King Leonidas | Raja Persia Xerxes |
| Pasukan Samping |
Pada awal pertempuran: 5200-7700 prajurit (hoplites) Hari ketiga: 500-1400 prajurit (hoplites) |
Sekitar 200.000 prajurit |
| Kerugian | Dari 2.000 menjadi 4.000 tewas, sekitar 400 ditangkap | Kira-kira 20.000 terbunuh |
Selama dua hari tentara Yunani berhasil mengusir serangan Persia, tetapi Xerxes berhasil membuat jalan memutar dan mengepung para pembela Thermopylae. Hasil dari pertempuran terakhir untuk orang-orang Yunani adalah kesimpulan yang sudah pasti, karena tidak mungkin untuk mengalahkan tentara musuh, melebihi jumlah ratusan kali. Hellenes hanya bisa mengandalkan kematian yang gemilang di medan perang.
Tidak diketahui secara pasti berapa banyak hoplites yang ikut bertempur bersama raja Spartan. Sumber-sumber kuno menunjukkan bahwa ada juga Thebans (yang menyerah) dan Thespians, yang meninggal bersama dengan sebuah detasemen, yang terdiri dari 300 Spartan. Kisah perjuangan para pahlawan yang mengorbankan nyawa demi kemerdekaan tanah airnya telah menjadi legenda yang mendidik dan menginspirasi anak-anak muda dari seluruh negara Eropa selama beberapa abad berturut-turut.
