Kota Coventry di Inggris telah terkenal dengan legenda indahnya sejak zaman kuno. Dia menceritakan kisah indah Lady Godiva (atau Godgifu, dan ada 50 sampai seratus ejaan yang berbeda dari nama ini). Semuanya diduga terjadi di pertengahan abad kesebelas. Pada masa itu, Inggris diperintah oleh Edward the Confessor, yang dikenal karena kemewahan dan ketidakmampuannya mengatur rumah tangga. Karena ada kekurangan uang di negara itu, raja tidak bisa memikirkan sesuatu yang lebih baik daripada menaikkan pajak. Penduduk berbagai daerah di Inggris mulai kesal, karena mereka sudah membayar banyak uang. Orang-orang yang memiliki hak memiliki hak untuk mengumpulkannya. Di Coventry adalah Earl Leofric of Mercia, penguasa kota dan suami Lady Godiva.
Legenda juga mengatakan bahwa warga telah lama memohon kepada tuan mereka untuk tidak membuat mereka menjadi pengemis, tetapi dia sekeras batu. Pada akhirnya, istri bangsawan yang baik dan saleh juga mulai memohon padanya dengan segala cara untuk mengasihani rakyatnya. Setelah permintaan lain, suami wanita ituGodiva mengatakan dalam hatinya bahwa tidak mungkin baginya seperti halnya dia menunggang kuda telanjang di jalan-jalan kota, dan jika istrinya memutuskan tindakan seperti itu, maka dia akan menghapus pajak yang kejam. Tanpa diduga untuk suaminya, wanita itu setuju. Dia, seperti yang dikatakan legenda, duduk telanjang di atas kuda kesayangannya dan berkuda melalui jalan-jalan kota, dan penduduknya diduga duduk di rumah dan tidak menunjukkan diri mereka di luar. Hanya satu dari mereka, "pengintip Tom", mencoba melihat melalui celah pada keajaiban ini, tetapi segera menjadi buta. Setelah itu, Count Leofric, terikat oleh kata kehormatan feodal, harus mengurangi pajak.
Tapi seberapa banyak kebenaran dalam cerita indah ini? Apakah ada penegasan atas upaya Lady Godiva untuk mereformasi sistem perpajakan di kampung halamannya? Kisah ini sendiri hanya mengandalkan satu sumber - kronik biara, yang ditulis oleh saudara tertentu Roger Wendrover seratus lima puluh tahun kemudian. Tidak ada informasi lain tentang insiden itu yang ditemukan. Adapun biografi tokoh utama, Lady Godiva dari Coventry benar-benar ada. Dokumen menunjukkan bahwa dia pertama kali menikah pada usia yang sangat muda, dan segera menjadi janda. Sekitar 1030, dia menjadi sangat sakit dan mewariskan seluruh kekayaannya ke sebuah biara di kota kecil Ili. Tetapi wanita itu berhasil pulih, dan segera dia menikahi Pangeran Leofric, yang sudah kita kenal. Karena dia adalah penguasa Coventry, aristokrat pindah ke sana.
Sejarawan juga mengklaim bahwa kedua pasangan itu sangat saleh dan dengan segala cara menyumbangkan dana ke biara dan gereja. Beberapa ahli abad pertengahan menulis bahwa ini telah dilakukantanpa minat. Misalnya, pada tahun 1043, sang earl dan istrinya mendirikan sebuah biara Benediktin di dekat Coventry. Sebagai aturan, di biara-biara seperti itu ada peninggalan, yang para peziarah bergegas. Memang, setelah beberapa saat kota ini menjadi sangat makmur dan menempati peringkat keempat di negara ini dalam hal pembangunan ekonomi. Mungkin, sehubungan dengan ini, Count memutuskan untuk menaikkan pajak, ingin juga menerima bagiannya dari kekayaan umum? Selain itu, pasangan tidak menyisihkan tanah dan uang untuk biara. Mereka dimakamkan di dalamnya setelah kematian.
Meskipun demikian, tetapi sudah di abad ke-14, raja-raja Inggris mencoba mencari tahu apakah ada kebenaran dalam legenda tersebut, yang pahlawan wanitanya adalah Lady Godiva. Kisahnya menjadi sangat populer, dan oleh karena itu para spesialis dikumpulkan untuk mempelajari berbagai sumber kronik. Mereka menemukan konfirmasi bahwa dari tahun 1057 hingga abad ketujuh belas, penduduk kota memang dibebaskan dari beberapa pajak yang memberatkan. Tetapi apakah ini karena penunggang kuda yang cantik, atau apakah ada hal lain yang menyebabkan fenomena ini, tetap menjadi misteri. Di sisi lain, periode abad 11-12 adalah waktu dalam sejarah Eropa ketika banyak peristiwa disebutkan secara eksklusif dalam kronik monastik. Oleh karena itu, mungkin saja legenda Lady Godiva masuk akal. Lagi pula, mengapa tidak?
