Perang Dunia Kedua telah berakhir. Konsekuensinya bagi Eropa sangat mengerikan. Puluhan juta orang tewas, sebagian besar persediaan perumahan hancur, dan produksi pertanian hampir mencapai 70% dari tingkat sebelum perang.
Total kerugian ekonomi diperkirakan secara konservatif mencapai 1.440 miliar franc sebelum perang. Tanpa dukungan dari luar, negara-negara yang terkena dampak perang tidak dapat menyelesaikan masalah yang muncul. Marshall Plan, dinamai menurut penghasutnya, Menteri Luar Negeri AS dan pensiunan militer George Marshall, mendefinisikan bantuan apa yang seharusnya.
Eropa dibagi menjadi dua bagian, timur berada di bawah pengaruh Uni Soviet, dan kepemimpinan Stalinis tidak merahasiakan permusuhan mereka terhadap sistem pasar bebas, serta niat mereka untuk mendirikan tatanan sosialis di semua negara-negara Eropa.
Dengan latar belakang ini, kekuatan yang biasa disebut "kiri" menjadi lebih aktif. Partai-partai komunis yang didukung oleh Uni Soviet mulai berkembang dan semakin populer.
Pada titik ini, AS mulaimerasakan ancaman komunis yang akan berkuasa di wilayah Eropa Barat yang mereka kuasai.
The Marshall Plan adalah proyek bantuan ekonomi yang paling berhasil dilaksanakan dalam sejarah manusia.
Jenderal Angkatan Darat, yang menjadi Menteri Luar Negeri di bawah Truman, J. Marshall tidak memiliki pendidikan ekonomi. Ayah sebenarnya dari rencana tersebut adalah J. Kennan dan kelompoknya, dan mereka mengembangkan rincian utama implementasinya. Mereka hanya diberi tugas untuk menyusun langkah-langkah untuk membatasi pengaruh Soviet di Eropa Barat, di mana, jika Komunis berkuasa, Amerika Serikat dapat kehilangan pasar penjualan yang paling penting, dan di masa depan menghadapi ancaman militer langsung.
Akibatnya, dokumen yang dikembangkan oleh para ekonom disebut Marshall Plan. Selama pelaksanaannya, enam belas negara Eropa menerima total bantuan sebesar $17 miliar. Namun, Marshall Plan tidak hanya menyediakan distribusi makanan dan makan uang Amerika, bantuan diberikan dalam kondisi yang sangat ketat, seperti menurunkan bea cukai, menolak menasionalisasi perusahaan dan mendukung prinsip ekonomi pasar, dan hanya negara-negara demokratis yang dapat menerima dia. 17% dari dana yang diterima digunakan untuk pembelian peralatan produksi.
George Marshall sendiri, dalam pidatonya di Harvard pada tanggal 5 Juni 1947, mengungkapkan esensi dari kebijakan militer AS dengan jelas. Perang melawan komunisme tidak mungkin jika Eropa lemah.
The Marshall Plan adalah upaya yang berhasil untuk memulihkan ekonominegara-negara yang terkena dampak perang, dan pada tahun 1950 mereka semua melampaui tingkat produksi pertanian dan industri sebelum perang.
Beberapa bantuan diberikan secara cuma-cuma, tetapi sebagian besar berupa pinjaman dengan bunga rendah.
Rencana Marshall dikritik oleh para pemimpin Uni Soviet dan negara-negara Eropa Timur "demokrasi rakyat", tetapi indikator ekonomi makro yang dicapai hanya dalam empat tahun yang tidak lengkap berbicara sendiri. Tingkat pengaruh partai-partai Komunis mulai menurun dengan cepat, dan Amerika menerima pasar yang besar untuk barang-barangnya.
