Ceres adalah planet kerdil yang terletak di sabuk asteroid utama, antara Mars dan Jupiter. Planet kerdil mendapatkan namanya untuk menghormati dewi pertanian dan kelimpahan Romawi, Ceres. Terdiri dari formasi batuan dan es, diameternya kira-kira 950 km.
Penemuan planet kerdil
Ceres - asteroid atau masih planet? Ditemukan secara tidak sengaja pada tahun 1801 oleh astronom Italia Giuseppe Piazzi, sebuah benda langit yang tidak dikenal pertama kali diidentifikasi sebagai komet, kemudian muncul dugaan bahwa itu adalah asteroid. Pada tahun 2006, Persatuan Astronomi Internasional membentuk kelas baru objek tata surya yang dikenal sebagai planet kerdil. Ceres mulai dianggap sebagai planet, meskipun kerdil, bersama dengan Vesta, Juno, dan lainnya.
Karakteristik fisik dan komposisi planet
Para ilmuwan percaya bahwa Ceres memiliki inti berbatu dan mantel es setebal 100 kilometer. Beberapa dari mereka juga percaya bahwa diaada lapisan air cair hingga 200 juta kilometer kubik. Asumsi ini membuat planet kerdil menjadi target menarik bagi para peneliti yang mencari tanda-tanda kehidupan di luar bumi. NASA meluncurkan penelitian yang disebut Don, yang misinya adalah melakukan perjalanan ruang angkasa langsung ke sabuk asteroid untuk mengumpulkan data tentang fitur permukaan dan komposisi kimia kurcaci tersebut.
Analisis spektral menunjukkan adanya jejak mineral dan air, dan di beberapa tempat, mungkin juga lapisan es. Menurut para astronom, planet Ceres (foto NASA memberikan alasan untuk berpikir demikian) mungkin memiliki lebih banyak deposit air tawar daripada di Bumi, dan mereka menempati area yang sama dengan wilayah India, Argentina, atau 4% dari permukaan bulan. Lapisan luarnya agak berpori, dengan kemungkinan adanya batuan lempung dan karbonat yang kaya akan besi.
Penelitian NASA
Tidak ada lagi keraguan tentang sanggahan bahwa planet Ceres adalah asteroid, salah satu yang membentuk orbitnya. Pesawat luar angkasa robot NASA Don memasuki orbit planet pada 6 Maret 2015. Gambar objek itu diambil pada Januari 2015, saat kapal baru saja mendekati Ceres. Kamera menangkap dua titik terang di salah satu kawah. Pada 3 Maret 2015, juru bicara NASA melaporkan bahwa ini bisa jadi jejak es atau garam. Pada 11 Mei 2015, gambar dengan resolusi lebih tinggi dirilis menunjukkan lebih banyak titik cahaya.
Es, api, dan perkembangan geologi
Permukaan Ceres relatif hangat. Suhu maksimum mencapai -38 °C. Es pada suhu ini agak tidak stabil. Berkat pengamatan ultraviolet dari pesawat ruang angkasa IUE, sejumlah besar ion hidroksida terdeteksi di Kutub Utara planet ini. Mereka adalah produk dari penguapan air karena radiasi ultraviolet matahari.
Perkembangan geologis permukaan berbatu dan es secara langsung bergantung pada sumber panas yang tersedia selama dan setelah pembentukan objek kosmik seperti Ceres (planet kerdil). Proses ini juga kemungkinan terkait dengan gerakan vulkanik dan tektonik tertentu. Formasi es di permukaan berangsur-angsur naik, menutupi mineral berupa tanah liat dan karbonat.
Planet Ceres dalam astrologi dan mitologi
Dalam astrologi, Ceres (planet) adalah simbol ikatan antara orang tua dan anak. Tidak ada cinta yang lebih besar di dunia ini selain cinta seorang ibu kepada anaknya. Dalam astrologi medis, kekalahan Ceres menunjukkan adanya masalah reproduksi dan infertilitas. Sebagai benda angkasa, planet ini bertanggung jawab atas efisiensi, ketekunan, dan kemampuan untuk melaksanakan tugas profesional, ide, proyek, dan kreasi dengan layak.
Dalam mitologi, Ceres (planet), padanan Romawi untuk dewi Yunani Demeter, adalah saudara perempuan Zeus (Jupiter). Dia adalah ibu dari seluruh bumi dan bertanggung jawab untukpanen, memasak, cinta, kelimpahan dan kenyamanan. Dia adalah dewi pertanian, dan ketika putrinya Persephone (Proserpina) diculik oleh Pluto, yang ingin memaksanya untuk menikah dengannya, Ceres begitu terbawa oleh pencarian putrinya sehingga dia meninggalkan perawatannya terhadap Bumi, yang menjadi benar-benar dingin. Ini adalah bagaimana musim gugur dan musim dingin dicirikan. Di musim semi dan musim panas, Hermes mengembalikan Persephone kepada ibunya, dan segala sesuatu di sekitarnya berkembang.
Ceres adalah planet kerdil yang setingkat dengan Pluto, yang merupakan pemain setara dengan peserta lainnya di bidang kosmik tata surya. Ini adalah yang terbesar dari semua planet kecil yang ditemukan oleh umat manusia.
