Pertanyaan tentang siapa yang menemukan Afrika dan pada tahun berapa tidak dapat dijawab dengan jelas. Pantai utara Benua Hitam sudah dikenal oleh orang Eropa pada zaman dahulu. Libya dan Mesir adalah bagian dari Kekaisaran Romawi.
Penjelajahan wilayah yang terletak di selatan Sahara dimulai oleh Portugis selama Zaman Penemuan. Namun, wilayah pedalaman benua Afrika tetap belum dijelajahi hingga pertengahan abad ke-19.
Kuno
Orang Fenisia mendirikan sejumlah kota kolonial di wilayah Mediterania, yang paling terkenal adalah Kartago. Mereka adalah kaum saudagar dan pelaut. Sekitar 600 SM, orang Fenisia melakukan perjalanan keliling Afrika dengan beberapa kapal. Mereka berlayar dari Laut Merah di Mesir, menuju selatan sepanjang pantai, mengitari benua, berbelok ke utara, akhirnya memasuki Laut Mediterania dan kembali ke tanah asal mereka. Dengan demikian, Fenisia kuno dapat dianggap sebagai yang pertama menemukan Afrika.
Ekspedisi Gannon
Sebuah sumber Yunani kuno telah dilestarikan yang menggambarkan perjalanan Fenisia ke pantai Senegal sekitar 500 SM. Pemimpin ekspedisi adalahnavigator dari Kartago. Ini adalah pengelana paling awal yang diketahui di antara mereka yang menemukan Afrika. Nama pria itu adalah Hannon.
Armada 60 kapalnya meninggalkan Kartago, melewati Selat Gibr altar dan bergerak di sepanjang pantai Maroko. Di sana orang Fenisia mendirikan beberapa koloni dan melanjutkan perjalanan. Sejarawan modern setuju bahwa Hanno mencapai setidaknya sampai ke Senegal. Mungkin titik ekstrim dari ekspedisi ini adalah Kamerun atau Gabon.
Perjalanan Arab
Pada abad ke-13 M, Afrika utara telah ditaklukkan oleh kaum Muslim. Setelah itu mereka melanjutkan perjalanan. Di timur sepanjang Sungai Nil hingga Nubia, di barat melintasi Sahara hingga Mauritania. Tidak ada informasi pasti tentang tahun di mana orang-orang Arab menemukan Afrika. Dipercaya bahwa penyebaran Islam di antara penduduk kulit hitam di benua itu terjadi pada abad ke-9-14.
Ekspedisi Portugis Awal
Orang Eropa menjadi tertarik pada Benua Hitam pada abad XV. Pangeran Portugis Enrique (Henry), yang disebut Navigator, secara metodis menjelajahi pantai Afrika untuk mencari rute laut ke India. Pada 1420, Portugis mendirikan pemukiman di pulau Madeira, dan pada 1431 menyatakan Azores sebagai wilayah mereka. Wilayah ini menjadi benteng untuk ekspedisi selanjutnya.
Pada tahun 1455 dan 1456, dua penjelajah Aloysius Cada-Mosto dari Venesia dan Ouzus di Mare dari Genoa mencapai mulut Gambia dan pantai Senegal dengan kapal. Pada saat yang sama, navigator Italia lainnyaAntonio de Noli menemukan pulau Tanjung Verde. Dia kemudian menjadi gubernur pertama mereka. Semua pengelana yang membuka Afrika bagi orang Eropa ini bekerja untuk pangeran Portugis Enrique. Ekspedisi yang dia selenggarakan menemukan Senegal, Gambia, dan Guinea.
Penelitian lebih lanjut
Tetapi bahkan setelah kematian Enrique the Navigator, ekspedisi Portugis di sepanjang pantai Afrika tidak berhenti. Pada tahun 1471, Fernand Gomez menemukan tanah yang kaya akan emas di Ghana. Pada tahun 1482, Diogo Kan menemukan muara sungai besar dan mengetahui tentang keberadaan kerajaan besar Kongo. Portugis mendirikan beberapa benteng di Afrika Barat. Mereka menjual gandum dan tekstil kepada penguasa lokal dengan imbalan emas dan budak.
Tetapi pencarian jalan ke India terus berlanjut. Pada tahun 1488, Bartolomeu Dias mencapai titik paling selatan benua Afrika. Itu bernama Tanjung Harapan. Ketika ditanya tentang siapa yang menemukan Afrika dan kapan, peristiwa ini sering dimaksudkan.
Akhirnya, Vasco da Gama, meninggalkan Tanjung Harapan, melanjutkan perjalanan dan pada 1498 mencapai India. Sepanjang jalan, ia menemukan Mozambik dan Mombasa, di mana ia menemukan jejak pedagang Cina.
penjajahan Belanda
Mulai abad ke-17, Belanda juga mulai merambah Afrika. Mereka mendirikan Perusahaan India Barat dan Timur untuk menjajah tanah luar negeri dan membutuhkan pelabuhan perantara untuk melakukan perjalanan ke Asia. Portugis berusaha menggagalkan ambisi Belanda. Mereka mengklaim bahwa siapa yang pertama kali menemukan Afrika,dia harus memiliki benua itu. Sebuah perang pecah antara negara-negara, di mana Belanda berhasil mendapatkan pijakan di Benua Hitam.
Pada tahun 1652, Jan van Riebeka mendirikan kota Cape Town, yang merupakan awal dari kolonisasi Afrika Selatan.
Ambisi negara-negara Eropa lainnya
Selain Portugis dan Belanda, negara-negara lain juga berusaha mendirikan koloni di Benua Hitam. Semuanya, sampai batas tertentu, dapat disebut sebagai penemu Afrika, karena wilayah selatan Sahara belum sepenuhnya dijelajahi pada waktu itu, dan setiap ekspedisi membuat penemuan baru.
Sejak tahun 1530, pedagang Inggris mulai berdagang di Afrika Barat, terlibat konflik dengan pasukan Portugis. Pada tahun 1581, Francis Drake mencapai Tanjung Harapan. Pada tahun 1663, Inggris membangun Fort James di Gambia.
Prancis mengincar Madagaskar. Pada tahun 1642, Perusahaan India Timur Prancis mendirikan pemukiman di bagian selatannya yang disebut Benteng Dauphin. Etienne de Flacourt menerbitkan sebuah memoar tentang masa tinggalnya di Madagaskar, yang telah lama menjadi sumber informasi utama tentang pulau itu.
Pada tahun 1657, pedagang Swedia mendirikan pemukiman Cape Coast di Ghana, tetapi segera dipaksa keluar oleh Denmark, yang mendirikan Fort Christiansborg dekat Accra saat ini.
Pada tahun 1677 Raja Prusia Friedrich Wilhelm I mengirim ekspedisi ke pantai barat Afrika. Komandan ekspedisi Kapten Blonk membangun pemukiman yang disebut GrossFriedrichburg dan memulihkan benteng Portugis yang ditinggalkan Arguin. Tetapi pada tahun 1720 raja memutuskan untuk menjual pangkalan ini ke Belanda seharga 7.000 dukat.
studi abad ke-19
Pada abad XVII-XVIII, seluruh pantai Afrika dieksplorasi dengan cukup baik. Tetapi sebagian besar wilayah di dalam benua tetap menjadi "titik kosong". Mereka yang menemukan Afrika sibuk mencari untung, bukan penelitian ilmiah. Tetapi pada pertengahan abad ke-19, pedalaman menjadi subjek minat Eropa. Pada tahun 1848, Gunung Kilimanjaro ditemukan, di atasnya ada salju. Alam Afrika yang tidak biasa, spesies hewan dan tumbuhan yang sebelumnya tidak dikenal menarik para ilmuwan Eropa.
Misionaris Katolik dan Protestan juga berusaha menembus jauh ke dalam benua untuk berkhotbah di antara suku-suku yang tidak mengenal agama Kristen.
David Livingston
Pada awal abad ke-19, orang Eropa tahu betul di mana Afrika berada. Tetapi mereka tidak mengerti dengan baik apa itu dari dalam. Salah satu orang yang menemukan Afrika dari sudut yang tidak terduga adalah misionaris Skotlandia David Livingston. Dia berteman dengan penduduk setempat dan untuk pertama kalinya mengunjungi daerah paling terpencil di benua itu.
Pada tahun 1849, Livingston melintasi Gurun Kalahari dan bertemu di sana dengan suku Bushmen yang sebelumnya tidak dikenal oleh orang Eropa. Pada tahun 1855, saat bepergian di sepanjang Sungai Zambezi, ia menemukan air terjun yang sangat indah, yang ia putuskan untuk diberi nama Ratu Inggris Victoria. Kembali ke Inggris, Livingston menerbitkan sebuah buku tentang ekspedisinya, yangmembangkitkan minat yang belum pernah terjadi sebelumnya dan terjual 70.000 eksemplar.
Pada tahun 1858 penjelajah pergi ke Afrika lagi. Ia mempelajari Danau Nyasa dan sekitarnya secara mendetail. Sebagai hasil dari perjalanan itu, buku kedua ditulis. Setelah itu, Livingston melakukan ekspedisi ketiga yang terakhir. Tujuannya adalah untuk mencari sumber-sumber Sungai Nil. Livingston menjelajahi wilayah Danau Besar Afrika. Dia tidak pernah menemukan sumber Sungai Nil, tetapi dia memetakan banyak wilayah yang sebelumnya tidak diketahui.
Livingston bukan hanya seorang peneliti yang luar biasa, tetapi juga seorang humanis yang hebat. Dia berbicara menentang perbudakan dan prasangka rasis.
Jadi siapa yang menemukan Afrika?
Tidak ada satu pun jawaban yang benar untuk pertanyaan ini. Tidak mungkin untuk mengatakan dengan tepat siapa yang menemukan Afrika dan pada tahun berapa. Dan bukan hanya karena bagian utara benua ini sudah dikenal penduduk Eropa sejak dahulu kala. Tetapi juga karena Afrika adalah tempat kelahiran manusia. Tidak ada yang membukanya. Orang Afrika-lah yang menemukan benua lain dan menetap di sana.
