Membuka badan antariksa pada tahun 2002, pengusaha Amerika Elon Musk menetapkan tujuan yang cukup ambisius untuknya. Dia menyatakan bahwa ruang luar angkasa segera akan tersedia tidak hanya untuk militer negara dan perusahaan luar angkasa, tetapi juga untuk turis biasa.
Pribadi atau publik?
Selama lebih dari 15 tahun aktivitas SpaceX, Musk telah berhasil melakukan banyak hal yang diumumkan di awal pembuatannya. Generasi baru roket SpaceX Falcon 9 telah muncul, mampu kembali ke Bumi, dan tidak terbakar di lapisan atmosfer yang padat. Dimungkinkan untuk menetapkan bahwa wisatawan berpotensi mengunjungi orbit Bumi. Mungkin tidak tinggi, hanya 100 ribu kilometer, dan dari sana mengamati planet kita hanya selama empat menit, tetapi ini juga merupakan kemenangan besar bagi bisnis swasta. Namun, hanya sedikit orang yang percaya bahwa SpaceX adalah perusahaan yang beroperasi dengan dana individu. Bahkan di Amerika Serikat, informasi tentang pendanaan konstan agensi Musk dari anggaran NASA belum tersedia untuk waktu yang lama.berita. Selain uang yang diterima perusahaan pengusaha dalam jumlah yang cukup untuk proyek-proyeknya, ia memiliki akses ke semua perkembangan rahasia NASA.
Meskipun banyak percobaan yang gagal menggunakan kendaraan peluncuran SpaceX Falcon 9, yang daftar peluncurannya berisi sekitar 50 tanggal pada awal 2018, hanya beberapa di antaranya yang ternyata benar-benar gagal. Tetapi tugas utama - penggunaan tahap pertama yang dapat digunakan kembali, dan kemudian elemen kunci lainnya dari peralatan penakluk ruang angkasa, berhasil dicapai oleh para insinyur Elon Musk. Melihat keberhasilan nyata mereka, orang tidak perlu terkejut dengan kenyataan bahwa seorang pengusaha swasta menerima miliaran uang anggaran untuk pengembangannya. Namun demikian, penerbangan Falcon 9 diposisikan secara eksklusif sebagai penerbangan pribadi.
Percobaan - dengan berbagai keberhasilan
Awalnya, Musk berencana membuat perangkat yang mampu mengunjungi luar angkasa seperti taksi pada 2018. Tetapi lebih dari waktu yang direncanakan untuk implementasi tujuan ini berlalu sebelum SpaceX Falcon 9. Roket kelas satu dari keluarga ini, Falcon 1, sudah mampu meluncurkan kargo ke orbit rendah Bumi pada tahun 2009, tetapi melayani penciptanya hanya sebagai bahan promosi, membuktikan ketersediaan ruang untuk pengembang swasta.
Peluncuran Falcon 1 pertama dilakukan empat tahun setelah SpaceX didirikan. Mereka tidak dapat diklasifikasikan sebagai sukses karena biaya peralatan yang terlalu tinggi dan tiga bencana berturut-turut dengan hilangnya rudal sepenuhnya. Investor besar untuk ide-ide mereka Musk jugagagal menarik. Butuh beberapa tahun lagi sebelum SpaceX berhasil meluncurkan booster Falcon 9. Namun apa yang memungkinkan hal ini sebagian besar disebabkan oleh beberapa peluncuran Falcon 1 yang sukses pada tahun 2008, ketika booster tersebut mampu mengirimkan muatan ke orbit yang diinginkan. Menurut Musk sendiri, jika dia gagal lagi saat itu, dia harus meninggalkan proyek ambisius yang terkenal karena biasanya kekurangan uang. Dari segi indikator ekonomi, idenya ternyata gagal, tetapi komponen citranya di seluruh dunia sukses luar biasa. Musk tidak bisa mengharapkan iklan yang lebih baik untuk gagasannya.
Langkah diuji
Pada tahun 2013, peralatan perusahaan telah meningkat pesat sehingga SpaceX meluncurkan roket Falcon 9 dengan harapan menyelamatkan tahap pertama untuk penerbangan masa depan. Akhirnya, Musk dapat mulai mewujudkan tugas utamanya - penemuan peralatan yang dapat digunakan kembali. Pada 13 September, modifikasi baru kendaraan peluncuran keluarga Falcon diluncurkan dari Pangkalan Angkatan Udara Vandenberg. Mesin Merlin 1D di atasnya membantu meluncurkan beberapa satelit ke LEO (orbit referensi rendah). Secara total, pada hari ini, perangkat mengirimkan hampir 13 ton kargo ke luar angkasa. Selama peluncuran dan pemutusan tahap pertama, tes kembalinya ke Bumi dilakukan. Tapi proyek Grasshopper yang megah, yang seharusnya paling sukses sejak dimulainya perusahaan SpaceX, gagal.
Karena ketidakakuratan dalam perhitungan dan rotasi tak terduga dari tahap pertama selama periode pengereman, umpanbahan bakar dari tangki pergi sebentar-sebentar, yang menyebabkan penghancuran tahap pertama dan pengabaian tes yang direncanakan yang kedua. Menurut rencana awal, dia seharusnya menjalankan misi meluncurkan pesawat ruang angkasa ke orbit yang lebih tinggi dengan beberapa mesin menyala. Karena kegagalan dengan tahap pertama ternyata benar-benar tidak terduga bagi para pengembang, mereka takut untuk memutuskan tes lebih lanjut untuk yang kedua. Namun, alasan kegagalan operasi ditetapkan. Itu adalah pembekuan bahan bakar. Sebanyak tiga peluncuran Falcon 9 dilakukan pada tahun 2013, salah satunya melibatkan penempatan satelit ke orbit geotransfer.
Ada kembalinya tahap pertama
Untuk memahami mengapa sangat penting bagi Elon Musk untuk mencapai pelestarian langkah pertama, ada beberapa nilai plus yang mendukung ide ini. Pertama, jauh lebih murah untuk menggunakan mesin yang sama berulang kali daripada memasang yang baru sebelum setiap start. Ini seperti pemilik mobil sebelum perjalanan berikutnya untuk mengubah mesin. Biayanya tidak dapat dibandingkan, tentu saja, tetapi contohnya lebih dari sekadar ilustrasi. Kedua, bahkan dengan perbaikan besar-besaran, mesin akan tetap lebih murah daripada yang baru, oleh karena itu, meskipun dalam bentuk yang agak rusak, tetapi mengembalikannya dapat menyebabkan pengurangan biaya proyek secara keseluruhan. Tapi Musk masih seorang pengusaha. Dan ketiga, peluncuran baru dapat diatur dengan uang yang dihemat. Oleh karena itu, ia menaruh harapan besar pada roket SpaceX Falcon 9, yang telah mampu mengatasi beberapa tugas serius.
Pertamaoperasi yang sukses untuk mengembalikan tahap pertama dilakukan pada tahun 2014. Secara total, selama periode ini, enam peluncuran kendaraan peluncuran dilakukan. Semua dari landasan peluncuran di Cape Canaveral. Di tiga di antaranya, diproduksi pada 18 April, 14 Juli dan 21 September, direncanakan akan melakukan operasi kembali tahap pertama. Sayangnya, karena kondisi cuaca yang tidak menguntungkan di area splashdown dan kesalahan perhitungan yang tidak akurat oleh para desainer, tahap pertama tidak dapat diselamatkan. Mereka semua tenggelam. Tetapi telemetri penerbangan menunjukkan bahwa ketiga eksperimen berhasil, dan tahapan menurun di kotak yang diberikan.
Terobosan 2015
Tapi kemenangan nyata yang dialami Musk di tahun 2015. Dan intinya bukan bahwa selama 12 bulan ini dia telah berhasil melakukan tujuh penerbangan, dan dua dari empat percobaan pada kembalinya tahap pertama berakhir dengan baik. Salah satu roket SpaceX Falcon 9, yang diluncurkan pada 11 Februari, berhasil membawa pesawat ruang angkasa ke titik Lagrange di luar orbit bumi. Tiga perusahaan negara Amerika menjadi mitra proyek: NASA, NOAA dan USAF. Yang terakhir menyediakan operasi dengan instalasi radar. Karena kegagalannya itulah peluncuran roket ditunda beberapa kali, tetapi pada akhirnya tetap terlaksana, dan sangat sukses.
Hilangnya tahap pertama dalam ketujuh peluncuran dengan latar belakang terobosan yang begitu signifikan juga tidak banyak membayangi pencipta SpaceX. Dia mengerti bahwa dalam waktu dekat mereka akan dapat melakukan pendaratan yang lebih akurat di kotak yang ditentukan untuk ini, dan mereka tidak hanya dapat menyelamatkan, tetapi juga menggunakan kembali. Lagipula, sekalisekaligus, eksperimen pendaratan mereka ternyata lebih berhasil. Namun, salah satu penerbangan tahun 2015 membawa malapetaka bagi perusahaan Elon Musk. Pada 139 detik, roket SpaceX Falcon 9 meledak, dan dengan itu pesawat ruang angkasa Dragon. Dalam studi selanjutnya, dimungkinkan untuk menetapkan bahwa alasan penghancuran kapal induk adalah kegagalan fungsi tahap kedua. Namun demikian, kegagalan itu tidak menjatuhkan pengusaha, dan sudah pada bulan Desember tahun yang sama ia melakukan peluncuran Falcon 9 berikutnya dengan peluncuran 11 satelit ke orbitnya. Selain itu, setelah mendarat di Cape Canaveral, dari mana dimulai, tahap pertama setelah perbaikan segera dimulai lagi.
Pelanggan memilih Falcon 9
Pada tahun 2016, Elon Musk mendapatkan dukungan tidak hanya dari perusahaan negara bagian Amerika Serikat, tetapi juga negara bagian lain. Pada saat ini, ia sedang melakukan peluncuran ke orbit, selain satelit Amerika, Korea Selatan, Italia, Prancis, Turkmenistan. Sebagian besar dari mereka dilakukan di bawah perlindungan NASA. Begitu pula dengan penerbangan pesawat ruang angkasa Dragon ke Stasiun Luar Angkasa Internasional pada tahun 2012. Peluncuran pertama roket SpaceX Falcon 9 dilakukan pada 22 Mei sebagai bagian dari program Penerbangan Demo COTS dari misi gabungan kedua dan ketiga. Pesawat ruang angkasa itu berhasil mendekati ISS pada jarak sepuluh meter dan berlabuh. Pada hari keenam, Dragon melakukan penerbangan kembali dan mendarat di Samudra Pasifik di lepas pantai California pada tanggal 31 Mei.
Penerbangan kedua Dragon ke ISS tidak begitu berhasil: tidak mungkin untuk meluncurkan kembali tahap kedua, danmodel uji satelit Orbcomm-G2, dua hari setelah peluncuran kendaraan peluncuran, menyimpang dari orbit dan terbakar di atmosfer. Peluncuran SpaceX Falcon 9 dari Cape Canaveral Launch Pad SLC-40 ini berlangsung pada 8 Oktober 2012. Itu juga dijalankan oleh NASA. Hingga 2016, ini adalah tempat uji coba utama roket SpaceX, hingga salah satunya menghancurkannya dalam sebuah ledakan.
Bencana di landasan peluncuran
Itu terjadi pada 1 September 2016. Dua hari sebelum peluncuran terjadwal kendaraan peluncuran SpaceX Falcon 9 dengan satelit telekomunikasi Amos-6 di dalamnya, perlu dilakukan uji bakar. Ledakan dahsyat dan kebakaran berikutnya terjadi di area tahap kedua saat mengisi tangki dengan oksigen cair.
Para ahli berhasil menetapkan bahwa perubahan konfigurasi silinder untuk helium terkompresi menyebabkan tragedi itu. Lendutan terbentuk pada lapisan aluminium dari dinding bagian dalam tangki, yang secara eksternal dilapisi dengan serat karbon. Dan di dalamnya, antara lapisan dalam dan luar, oksigen cair terakumulasi, yang kemudian dinyalakan. Sesaat sebelum peluncuran roket, konfigurasi silinder diubah untuk memodernisasi peralatan, tetapi tes yang tepat tidak dilakukan. Dengan peluncuran lebih lanjut, diputuskan untuk kembali ke tangki dengan desain yang telah terbukti.
Setelah kegagalan ini, Musk tidak meluncurkan SpaceX Falcon 9 lagi pada tahun 2016. Laporan saksi mata dari tragedi ini menunjukkan bahwa bencana telah menjadi kekecewaan utama pencipta perusahaan ruang angkasa swasta dan perusahaan yang paling tidak menguntungkan saat inisepanjang sejarahnya. Dia memutuskan peluncuran berikutnya pada Januari 2017.
18 dimulai. Dari jumlah tersebut, semuanya berhasil
Tempat peluncuran SLC-40 di Cape Canaveral sudah lama tidak digunakan. Peluncuran roket keluarga Falcon 9 dipindahkan ke pangkalan Vandenbeh dan lokasi Kennedy Center. Sejak pertama pada 14 Januari, sepuluh satelit generasi baru Iridium telah berhasil diluncurkan ke orbit. Peluncuran ini dalam banyak hal merupakan penghiburan bagi Elon Musk setelah bencana September. Berat total muatan hampir 10 ton. Dimungkinkan untuk berhasil mendorong tahap pertama ke platform mengambang Just Read the Instructions. Oleh karena itu, kemudian peluncuran SpaceX Falcon 9 dengan Peluncuran Iridium 4 (semacam sistem telepon satelit yang permintaannya mulai meningkat, dan jumlah pesanan meningkat) sebagian besar dimungkinkan berkat peluncuran yang berhasil dilakukan pada awal 2017.
Secara total tahun ini, SpaceX Corporation telah melakukan 18 peluncuran, dan tidak ada satupun yang menyebabkan kerugian yang signifikan. Tahap pertama kembali ke lokasi zona pendaratan stasioner, atau ke platform terapung. Satelit berhasil diluncurkan ke orbit. Dimungkinkan untuk menggunakan kembali kapsul penurunan bertekanan dari pesawat ruang angkasa Dragon, meluncurkan pesawat ruang angkasa Boeing X-37B, memperluas geografi pelanggan, dan banyak lagi. Semua keberhasilan ini memberikan kompensasi yang nyata atas kerugian finansial dari bencana di Cape Canaveral. Dan, tentu saja, Peluncuran S paceX Falcon 9 dengan satelit Iridium NEXT membawa kesuksesan komersial.
Zuma Rahasia
Selain semua keberhasilan yang tidak diragukan di atas dari perusahaan IlonaSatu lagi topeng dapat dibedakan, yang telah diamati selama tiga tahun terakhir. Interval waktu antara peluncuran roket pembawa berkurang secara nyata. Terkadang, hanya beberapa hari berlalu antara peluncuran Falcon 9. Keuntungan dari karyawan perusahaan juga adalah fakta bahwa cukup sering roket berikutnya dikirim ke luar angkasa dari situs yang sama. Lain halnya dengan Peluncuran SpaceX Falcon 9 dari situs Kennedy Center pada 3 dan 23 Juni 2017. Dan dua hari kemudian, situs di pangkalan Vandenbe digunakan lagi.
Sekali lagi, Elon Musk berniat mengejutkan masyarakat yang berminat pada November 2017. Namun peluncuran roket dengan kargo rahasia, dengan nama sandi Zuma, ditunda hingga Januari 2018. Pada tanggal 8 bulan ini, sebuah roket berhasil diluncurkan dengan perangkat misterius untuk salah satu pelanggan pemerintah AS, yang namanya belum dapat diketahui oleh media. Namun, tak lama kemudian muncul pesan bahwa satelit rahasia itu masih belum bisa dimasukkan ke orbit. Zuma masih berada di SpacexFalcon 9, dan ini sama sekali tidak disembunyikan di perusahaan Musk, tetapi mereka memilih untuk tidak menggunakan komentar terperinci karena misi yang sangat rahasia dari objek yang diluncurkan.
Harapan dan kenyataan
Terobosan signifikan apa pun dalam pengembangan lebih lanjut perusahaan dari misi rahasia di SpaceX tidak diharapkan. Peluncuran akan dilakukan sesuai dengan jadwal yang telah dijadwalkan sebelumnya. Pada 2018 dan pada periode berikutnya, beberapa lusin peluncuran Falcon 9 direncanakan, ulasan dan ulasan para ahli tentang yang menyetujui satu hal:misi utama - untuk menciptakan kendaraan peluncuran yang dapat digunakan kembali, untuk membuat ruang lebih mudah diakses - Musk terpenuhi, tetapi dia tidak pernah menjajah Mars, dia tidak mencapai pengurangan yang signifikan dalam biaya produksi satu peluncuran. Dengan mendirikan perusahaannya pada tahun 2010, ia bermaksud untuk mencapai lebih banyak lagi pada tahun 2018.
Mungkin peluncuran luar angkasa Zuma SpaceX Falcon 9 dalam waktu dekat akan membuka prospek baru bagi badan antariksa swasta, sebagaimana nama produsen benda rahasia - Northrop Grumman Corporation - berbicara sendiri. Namun, proyek untuk membuat kendaraan peluncuran generasi baru Falcon Heavy dapat membawa kesuksesan yang lebih besar bagi Musk. Hari ini adalah yang terbesar dari semua yang pernah dibuat, dan termasuk dalam kategori kelas berat. Kekuatannya mampu mengirimkan lebih banyak kargo ke luar angkasa, mengurangi biaya satu penerbangan hingga puluhan kali lipat dan menghemat jumlah peluncuran. Selain itu, rencananya akan digunakan berulang kali.
