Dalam banyak bahasa Slavia, kata "ibu kota" berasal dari "meja" Slavonik Kuno, yang berarti tempat sang pangeran berada pada basis yang kurang lebih permanen. Dalam bahasa Latin dan bahasa negara bagian yang berada di dalam Kekaisaran Romawi, penunjukan kota utama kembali ke kata Latin caput, yang diterjemahkan sebagai "kepala" atau "gelar". Bagaimanapun, ibu kota adalah, pertama-tama, pusat kehidupan politik negara.
Asal usul istilah
Sejak umat manusia berpindah ke cara hidup menetap di permukiman permanen, beberapa kota menjadi terkenal karena tingkat perkembangannya. Keadaan ini ada bahkan di era pra-negara, sebagaimana dibuktikan oleh penggalian di Turki timur, di mana pusat-pusat kuil yang berasal dari 12.000 tahun ditemukan, yang menurut para arkeolog, berfungsi sebagai pusat budaya yang menyebar tiga ratus kilometer di sekitar..
Untuk budaya selanjutnya, ibu kota pada dasarnya adalah lokasi penguasa negara atau penguasa, yang menguasai wilayah tertentu. Sudah dari Babel, salah satu tanda penting ibu kota adalah arsip negara, yang menyimpan yang paling pentingdokumen pemerintah seperti keputusan penguasa dan deskripsi kampanye militer.
Ibukota nomaden
Banyak orang nomaden untuk waktu yang lama tidak memiliki gagasan tentang ibu kota sebagai pusat administrasi yang berfungsi secara permanen, tetapi bahkan mereka memiliki kompleks candi utama dan tempat-tempat suci yang berfungsi sebagai titik berkumpulnya perwakilan seluruh rakyat di untuk membuat keputusan penting.
Arti kata "ibu kota" di Kekaisaran Romawi memperoleh konten modern. Senat dan para penguasa duduk di sana secara permanen, meskipun selama kekaisaran akhir terjadi bahwa para penguasa atau yang berpura-pura menjadi kekuatan tertinggi tidak pernah mengunjungi Roma, tetapi terus-menerus bergerak dengan pasukan.
Kaisar Bizantium juga cukup aktif bergerak di seluruh negeri yang luas, tetapi pada saat yang sama mereka membawa arsip negara. Pada saat yang sama, Konstantinopel memiliki status kota utama yang tak terbantahkan, pusat budaya, sejarah dan ekonomi negara itu, di mana barang-barang dan barang-barang berharga dibawa dari seluruh kekaisaran yang luas. Itu adalah contoh utama dari kasus di mana ibu kota juga merupakan kota terbesar.
Ibukota Feodal
Di masa feodalisme selanjutnya, ibu kota, pertama-tama, adalah kediaman raja yang berkuasa. Misalnya, setiap kerajaan Jerman memiliki ibu kotanya sendiri, yang dapat terdiri dari satu kastil di mana penguasa feodal tinggal.
Untuk sebagian besar negara bagian modern, ibu kotanya adalah kota dengan kantor pemerintahan, meskipun ada pengecualian. Di banyaknegara memiliki undang-undang yang menentukan status khusus ibu kota.
