Sejarah alam mencakup tetapi tidak terbatas pada penelitian ilmiah. Ini melibatkan studi sistematis dari setiap kategori objek alam atau organisme. Jadi, kembali ke pengamatan alam di zaman kuno, para filsuf alam abad pertengahan melalui naturalis Renaisans Eropa hingga ilmuwan modern. Sejarah alam saat ini merupakan bidang ilmu lintas disiplin yang mencakup banyak disiplin ilmu seperti geobiologi, paleobotani, dll.
Kuno
Antiquity memberi kita ilmuwan nyata pertama di dunia. Sejarah ilmu alam dimulai dengan Aristoteles dan filosof kuno lainnya yang menganalisis keanekaragaman alam. Namun, penelitian mereka juga terikat pada mistisisme dan filsafat, tanpa memiliki sistem tunggal.
"Sejarah Alam" Pliny the Elder adalah karya pertama yang mencakup segala sesuatu yang dapat ditemukan di dunia, termasuk makhluk hidup, geologi, astronomi, teknologi, seni, dan umat manusia.
"De Materia Medica" ditulis antara tahun 50 dan 70 M oleh Dioscorides, seorang dokter Romawi kelahiran Yunani. Buku ini populer selama lebih dari 1500 tahun sampai ditinggalkan selama Renaisans, menjadikannya salah satu buku sejarah alam terlama.
Dari Yunani kuno hingga karya Carl Linnaeus dan naturalis abad ke-18 lainnya, konsep inti dari disiplin ini adalah Rantai Makhluk Besar, susunan mineral, buah-buahan, bentuk hewan yang lebih primitif, dan kehidupan yang lebih kompleks terbentuk pada skala linier, sebagai bagian dari proses menuju keunggulan yang berpuncak pada spesies kita. Ide ini menjadi semacam cikal bakal teori evolusi Darwin.
Abad Pertengahan dan Renaisans
Arti istilah bahasa Inggris sejarah alam ("sejarah alam", kertas kalkir dari ekspresi Latin historia naturalis) telah menyempit dari waktu ke waktu; sedangkan, sebaliknya, makna istilah terkait alam (“nature”) telah meluas. Hal yang sama berlaku untuk bahasa Rusia. Dalam bahasa Rusia, istilah "sejarah alam" dan "ilmu alam", yang awalnya sinonim, dipisahkan dari waktu ke waktu.
Pengetahuan tentang istilah ini mulai berubah pada masa Renaisans. Pada zaman dahulu, "sejarah alam" mencakup hampir semua hal yang berhubungan dengan alam, atau bahan-bahan bekas yang dibuat dari alam. Contohnya adalah ensiklopedia Pliny the Elder, diterbitkan tentang77 hingga 79 M yang meliputi astronomi, geografi, manusia dan teknologinya, kedokteran dan takhayul, serta hewan dan tumbuhan.
Para sarjana Eropa Abad Pertengahan percaya bahwa pengetahuan memiliki dua bagian utama: humaniora (terutama apa yang sekarang dikenal sebagai filsafat dan skolastik) dan teologi, dan sains dipelajari terutama melalui teks, dan bukan observasi atau eksperimen.
Sejarah alam terutama populer di Eropa Abad Pertengahan, meskipun berkembang lebih cepat di dunia Arab dan Timur. Sejak abad ketiga belas, karya-karya Aristoteles diadaptasi secara kaku ke filsafat Kristen, khususnya oleh Thomas Aquinas, yang membentuk dasar teologi alam. Selama Renaisans, para ilmuwan (terutama ahli herbal dan humanis) kembali melakukan pengamatan langsung terhadap tumbuhan dan hewan, dan banyak yang mulai mengumpulkan koleksi besar spesimen eksotis dan monster yang tidak biasa, tetapi, sebagaimana dibuktikan oleh sejarah alam, naga, manticore, dan makhluk mitos lainnya melakukannya. tidak ada.
Munculnya botani dan penemuan Linnaeus
Ilmu zaman itu masih terus bertumpu pada klasik. Tetapi komunitas ilmiah saat itu tidak hidup hanya dengan "Sejarah Alam" Pliny. Leonhart Fuchs adalah salah satu dari tiga pendiri botani, bersama dengan Otto Branfels dan Hieronymus Bock. Kontributor penting lainnya di bidang ini adalah Valerius Cordus, Konrad Gesner (Historiae animalium), Frederik Ruysch dan GaspardBauhin. Pertumbuhan pesat dalam jumlah organisme hidup yang diketahui mendorong banyak upaya untuk mengklasifikasikan dan mengatur spesies ke dalam kelompok taksonomi, yang berpuncak pada sistem naturalis Swedia Carl Linnaeus.
Studi tentang alam dihidupkan kembali selama Renaisans dan dengan cepat menjadi cabang ketiga dari pengetahuan akademis, yang terbagi menjadi sejarah alam deskriptif dan filsafat alam, studi analitis tentang alam. Di bawah kondisi modern, filsafat alam secara kasar berhubungan dengan fisika dan kimia modern, sedangkan sejarah mencakup ilmu biologi dan geologi. Mereka sangat terhubung.
Waktu baru
Sejarah alam didorong oleh motif praktis, seperti keinginan Linnaeus untuk memperbaiki situasi ekonomi Swedia. Demikian pula, Revolusi Industri mendorong perkembangan geologi yang dapat membantu menemukan deposit mineral.
Astronom William Herschel juga seorang sejarawan alam. Alih-alih bekerja dengan tanaman atau mineral, ia bekerja dengan bintang-bintang. Dia menghabiskan waktunya membangun teleskop untuk melihat bintang-bintang dan kemudian mengamati mereka. Dalam prosesnya, dia membuat grafik bintang dan menuliskan semua yang dia lihat (sementara saudara perempuannya, Caroline, yang membuat dokumentasi).
Persatuan Biologi dan Teologi
Kontribusi signifikan untuk sejarah alam Inggris dibuat oleh naturalis seperti Gilbert White, WilliamKirby, John George Wood dan John Ray, yang menulis tentang tumbuhan, hewan, dan makhluk lain dari Alam. Banyak dari orang-orang ini menulis tentang alam untuk mengembangkan argumen teologis ilmiah tentang keberadaan atau kebaikan Tuhan dari penelitian mereka.
Dari sains mainstream hingga hobi bergengsi
Disiplin profesional seperti botani, geologi, mikologi, paleontologi, fisiologi, dan zoologi telah terbentuk di Eropa modern. Sejarah alam, yang sebelumnya merupakan mata pelajaran utama untuk fakultas perguruan tinggi, semakin dibenci oleh para sarjana dengan pekerjaan yang lebih khusus dan diturunkan ke kegiatan "amatir" daripada sains. Di Skotlandia Victoria, mempelajarinya diyakini dapat meningkatkan kesehatan mental yang baik. Khususnya di Inggris dan Amerika Serikat, telah berkembang menjadi hobi populer seperti mempelajari burung, kupu-kupu, kerang (malacology/conchology), kumbang, dan bunga liar.
Percabangan biologi menjadi banyak disiplin ilmu
Sementara itu, para ilmuwan telah mencoba untuk mendefinisikan disiplin biologi terpadu (walaupun dengan sebagian keberhasilan, setidaknya sampai sintesis evolusi modern). Meskipun demikian, tradisi sejarah alam tetap berperan dalam studi biologi, khususnya ekologi (studi tentang sistem alam yang melibatkan organisme hidup dan komponen anorganik biosfer bumi yang mendukungnya), etologi (studi ilmiah tentang perilaku hewan).), dan biologi evolusioner (studi tentang hubungan antara bentuk-bentuk kehidupan untuk waktu yang lamaperiode waktu. Seiring waktu, museum tematik pertama diciptakan melalui upaya naturalis dan kolektor amatir.
Tiga naturalis Inggris terbesar abad kesembilan belas - Henry W alter Bates, Charles Darwin, dan Alfred Russel Wallace - semuanya saling mengenal. Masing-masing dari mereka berkeliling dunia, menghabiskan bertahun-tahun mengumpulkan ribuan spesimen, banyak di antaranya baru bagi sains, dan karya mereka memberi sains pengetahuan lanjutan tentang bagian "terpencil" dunia: lembah Amazon, Kepulauan Galapagos, dan Kepulauan Melayu.. Dan dengan melakukan itu, mereka membantu mengubah biologi dari teori deskriptif menjadi praktik ilmiah.
Museum Nasional Sejarah Alam
Museum bertema yang didedikasikan untuk topik ini ada di seluruh dunia dan telah memainkan peran penting dalam munculnya disiplin biologi profesional dan program penelitian. Secara khusus, pada abad ke-19, para ilmuwan mulai menggunakan koleksi ilmiah mereka sebagai alat pengajaran untuk siswa tingkat lanjut dan dasar untuk studi morfologi mereka sendiri. Di hampir setiap kota di Rusia ada museum sejarah alam, Kazan, Moskow, dan St. Petersburg adalah salah satunya. Di Barat, museum semacam itu adalah salah satu tujuan ziarah favorit bagi wisatawan.
