Sebagian besar Afrika terletak di lempeng litosfer Afrika. Platform kuno di masa lalu yang jauh ini adalah bagian dari daratan luas Gondwana. Pada periode Trias, di bawah pengaruh kekuatan eksternal Bumi, pegunungan tinggi yang ada di daratan kuno runtuh. Sesar pada kerak bumi, pembentukan horst, gempa bumi, letusan gunung berapi menyebabkan terbentuknya dataran berbukit, dataran tinggi, cekungan besar dan puncak gunung baru. Afrika adalah satu-satunya benua di mana pegunungan baru belum terbentuk di zona struktur terlipat. Pegunungan tertinggi di Afrika membentang di Dataran Tinggi Afrika Timur. Sistem gunung Pegunungan Naga terbentuk di timur bagian selatan benua. Bagian selatan daratan berbatasan dengan Pegunungan Cape yang berpuncak datar, dan Pegunungan Atlas terbentang di barat laut. Rentang utara mereka terletak tepat di persimpangan dua lempeng litosfer.
Pegunungan Atlas, atau Atlas, membentuk tepi barat laut benua Afrika, yang dipisahkan dari Eropa selatan hanya oleh Selat Gibr altar. barat lautpantai daratan di barat tersapu oleh Samudra Atlantik, dan di timur dan utara oleh Laut Mediterania. Di selatan, tidak ada batas yang jelas dengan Sahara, itu terdiri dari kaki selatan pegunungan Atlas, di mana lanskap gurun terjepit.
Atlas adalah elevasi paling signifikan di Afrika Barat Laut. Sistem pegunungan membentang dari pantai Atlantik melalui Maroko, Aljazair ke pantai Tunisia. Ini terdiri dari Atlas Tinggi, Tel Atlas, Atlas Sahara, Atlas Tengah, Anti-Atlas, dataran tinggi dan dataran interior. Titik tertinggi di Afrika Utara dan Atlas Tinggi adalah Gunung Toubkal, mencapai ketinggian 4.167 m, juga merupakan gunung tertinggi di Afrika Utara. Atlas di bagian pegunungan ini sangat mirip dengan Pegunungan Alpen dan Kaukasus. Sebaliknya, Atlas Tengah adalah puncak seperti dataran tinggi yang dipotong dengan ngarai yang dalam. Di sebelah timur laut, Atlas Sahara merupakan kelanjutan dari Atlas Tinggi. Selatan Atlas Tinggi adalah pegunungan Anti-Atlas - tepi lempeng purba terangkat oleh gerakan Kenozoikum.
Asal usul Pegunungan Atlas dikaitkan dengan sesar dalam yang membentuk kelurusan (elemen relief linier). Secara geologis, Pegunungan Atlas juga luar biasa karena berfungsi sebagai daerah resapan untuk lautan air tanah nyata di cekungan artesis luas yang terletak di bawah gurun terbesar di dunia, Sahara.
Sepanjang pantai Mediterania, mengikuti kontur pantai, muncul barisan pegunungan muda yang terlipat dari Rif Atlas, Tel Atlas setinggi 2.500 m.merupakan kelanjutan langsung dari pegunungan Sisilia dan selatan Spanyol. Banyak puncak gunung, termasuk Toubkal, adalah gunung berapi yang sudah punah.
Menarik, tetapi penduduk lokal Atlas tidak memiliki satu nama pun untuk sistem pegunungan ini, yang ada hanya nama masing-masing dataran tinggi dan pegunungan. Nama-nama "Pegunungan Atlas", "Atlas" tidak digunakan oleh penduduk setempat. Mereka diterima di Eropa dan berasal dari mitos kuno, yang dinyanyikan sebagai "pegunungan Atlanta", titan mitologis Atlanta, atau Atlas, diubah menjadi gunung Afrika oleh Perseus karena menolak keramahan.
Keberadaan Pegunungan Atlas pertama kali diketahui dari perjalanan orang Fenisia. Penjelasan rinci tentang sistem gunung terkandung dalam tulisan-tulisan Maxim Tire. Tetapi karya penjelajah Afrika Jerman yang luar biasa Gerhard Rolf secara signifikan memperluas gagasan tentang pegunungan. Dengan menyamar sebagai seorang Muslim, ia melintasi Atlas Tinggi, menyempurnakan peta pegunungan, mempelajari oasis terbesar, dan dari Aljazair pergi jauh ke Sahara.
Pegunungan Atlas, yang terletak di dekat Marrakesh, dianggap yang tertua. Usia mereka ditentukan oleh periode Kapur dan Jurassic.
Fitur relief modern Pegunungan Atlas bergantung pada iklim kontinental yang tajam dan cukup kering. Proses pelapukan yang intensif menyebabkan kehancuran gunung dan akumulasi di kaki bukitnya sejumlah besar fragmen, di antaranya pegunungan tinggi dengan lereng yang agak curam dan puncak yang tajam menonjol. Relief juga dibedakan dengan diseksi erosi yang kuat. Pegunungan memotong melaluingarai yang dalam, permukaan dataran tinggi internal berpotongan dengan sistem saluran - warisan dari masa lalu.
Pegunungan Atlas beriklim Mediterania. Namun, itu tidak dapat diprediksi dan, tergantung pada ketinggiannya, cukup parah. Dengan demikian, wilayah Atlas Tinggi dibedakan oleh iklim pegunungan yang khas dengan musim panas yang sejuk dan cerah serta musim dingin yang sangat dingin. Suhu rata-rata di musim panas mencapai +25⁰С, di musim dingin suhu terkadang turun hingga -20⁰С. Pegunungan Atlas di dekatnya dibedakan oleh curah hujan yang signifikan di musim dingin. Daerah ini sering kebanjiran.
Di musim panas, permukaan lembah bagian dalam dan dataran tinggi menjadi sangat hangat, suhunya bisa mencapai +50⁰С. Sebaliknya, malam hari cukup dingin dan sering disertai salju.
Tutup vegetasi Atlas berubah saat Anda berpindah dari daerah pesisir ke pedalaman. Bagian bawah lereng ditutupi dengan rumpun pohon palem kerdil, semak cemara, hutan ek gabus. Lereng yang lebih tinggi ditutupi dengan hutan yew dan cedar Atlas. Lembah bagian dalam, dataran tinggi dengan tanah salin yang langka adalah semi-gurun dan stepa kering.
padang rumput Alpen ditemukan tinggi di pegunungan, berbeda dalam komposisi spesiesnya dari padang rumput pegunungan Eropa. Puncak pegunungan itu sendiri tidak memiliki vegetasi dan tertutup salju untuk sebagian besar tahun. Di kaki pegunungan selatan terdapat zona gurun dengan sesekali oasis.
Fauna Atlas diwakili oleh berbagai spesies hewan dari Afrika dan Eropa Selatan: hyrax, jerboa, kelinci, hyena, serigala, kucing liar, dan viverra. padaMagot ditemukan di bebatuan, serta banyak ular dan kadal.
Penduduk Atlas Tinggi dan Tengah terkonsentrasi di kaki gunung dan di lembah, di mana tanahnya ditanami dan diairi untuk menanam zaitun, buah jeruk, dan tanaman pertanian lainnya. Anggur ditanam di teras lereng gunung. Penduduk setempat juga terlibat dalam peternakan sapi, budidaya sereal alfa keras - bahan baku yang berharga untuk pembuatan kertas halus.
